Выстрелил с сотни футов - ив тот же миг зверь резко взял влево. Посланная без упреждения пуля с чмокающим звуком прошла вдоль ребер цели. Зверь прервал побежку. Снова дернулась и пролаяла винтовка, рычащая морда превратилась в окровавленный охотничий трофей с разинутой пастью. Но подыхающее это плотоядное наступало! Он сморгнул застилающий глаза пот, прицелился в нужную точку на плече…
Спусковой крючок заклинило напрочь. Глянул - заело стреляную гильзу. Попробовал выдернуть ее, не сходя с огневой позиции,- без толку. В последний момент он отпрыгнул в сторону, и чудовище пролетело мимо, замертво грохнувшись в пыль. И внезапно его осенило: если Моника, так и не вышедшая из машины у подножия холма, видела это,- на сей раз она не смеялась над ним.
- Реактивный синдром вновь дисгармонирует с любой из известных мне-нам по опыту концепций рационального поведения,- так Вспоминающие клетки сформулировали парадокс, преподнесенный пленным сознанием разуму Ри.- Налицо существо, с беспрецедентной свирепостью цепляющееся за личное выживание - и тем не менее без необходимости подвергающее себя опасностям Чрезвычайной Категории, с тем чтобы соответствовать требованиям некоего абстрактного кодекса сбалансированного поведения.
- Я-мы постулируем, что отобранный фрагмент личности в действительности не характеризует того, что является для данного объекта аналогом Эгона,- предложили свою версию Размышляющие.- Очевидно, что фрагмент некомплектен, нежизнеспособен.
- Мне-нам следует получить санкцию на выборочное снятие контроля с периферийных областей его поля сознания,- предложили Инициирующие,- что позволило бы воздействию раздражителя в большей мере сконцентрироваться на центральной области.
- Противопоставив пленному разуму соответствующие энергии, удалось бы выявить его ритмы и подобрать ключ к тотальному контролю над ним,- быстро оценили Вычисляющие.
- Этот подход влечет за собой риск разрыва биологических тканей и разрушения данного образца.
- - риск принять.
Разум Ри с предельной аккуратностью стал сокращать область зондирования, подгонять ее очертания к форме готового к отпору мозга Мэллори, приводя себя в точное соответствие мощным потокам энергии, истекающим из Дознавательного кресла.
- Равновесие,- наконец-то доложили Воспринимающие.- Однако баланс неустойчив.
- Следующее испытание должно быть нацелено на выявление новых аспектов присущего объекту синдрома выживания,- указали Анализирующие.
