— Впредь, мадемуазель Софи, вам лучше этого не делать.
— Почему? — не поняла она. Теперь она уже знала: когда Жан сердится, всегда обращается к ней на вы.
— Потому, что это помешает мне быть вашим другом.
— Невинный поцелуй?
— Невинный поцелуй красивой женщины, адресованный мужчине‑ровеснику, трудно считать невинным, даже если он таковым задуман.
Он выпалил это, рассердившись не столько на нее, сколько на себя.
— Жан, прости, я не подумала, — признала она. — Если хочешь, я возьму его обратно.
— Что? — не понял Шастейль.
— Свой поцелуй, — скрывая улыбку, потупилась Соня.
— Озорница! — расхохотался Шастейль. — Кстати, как поживает наш спасенный?
— Отсыпается.
— Странный он. Если бы не знал тебя, мог бы подумать, что все русские такие.
— Какие — такие?
— Угрюмые. А что поделаешь, если зимы суровые, медведи по улицам бегают. Дикая страна… Кажется, он не просто твой соотечественник?
— Теперь могу признаться: год назад он был моим женихом.
— И упустил такую женщину! Теперь понятно, почему он сумрачный. Пожалела бы человека.
— Ты что мне советуешь? Друг называется.
— Я друг, но не эгоист же. Если не мне, выходит, и никому другому?
— Мы сейчас с тобой договоримся! — спохватилась Соня. — Давай лучше займемся своими хозяйственными делами… Итак, слиток ты выкопал и…
— Продал его Пабло Риччи.
— И он не поинтересовался, откуда это у тебя?
— Нет. Сказал только: «Будут еще, приноси».
— Будут еще! Можно подумать, ты его на дереве вырастил. Значит, так. Первое, что нам нужно, — нанять слугу. Посоветоваться с Пабло, может, у него есть кто на примете. Главное, чтобы был не слишком пройдоха и по‑своему честный.
— А просто честного ты не надеешься найти?
— Будем готовиться к худшему… Да и кухарка бы нам не помешала. Мари будет нужна мне.
— Найдем и кухарку.
— Что это ты все записываешь? Купил бумагу, перо подточил…
— Первым делом. Я должен оправдать надежды хозяйки дома, ничего не забыть, все учесть…
— Да, а ты не забыл, что сеньору Риччи мы еще должны за мебель?
— Я предложил ему заплатить, но он так удивился моему вопросу насчет денег. Мол, если кто и должен заплатить, так это он нам, потому что благодаря таким добрым, сговорчивым соседям он теперь может жить как нормальный человек… Он попросил разрешения у очаровательной сеньоры принести длинный обеденный стол, шесть стульев к нему, сундук с бельем…
— Хватит‑хватит! Скажи ему, пусть подождет. Я еще не видела всего дома и пока даже не представляю, где какие комнаты и вообще сколько их.
