Это она сказала уже от двери, после чего скрылась с глаз.
— В самом деле, мое любопытство неуместно, — смешалась Соня. — Продолжайте, Жан, и простите меня за то, что я все время вас перебиваю.
— А тут и продолжать нечего, — сказал Шастейль. — Наутро за мной пришли, дали какой‑то жидкой похлебки, которой я не стал бы кормить и дворовую собаку, а потом заставили драить палубу, чистить медные ручки. На другое утро приковали меня за ногу у сиденья с огромным веслом и сказали: «Греби!» Там еще было много мужчин, но никто из них не обращал на меня внимания. Слава Всевышнему, продолжалось это недолго. Мы услышали сильный взрыв. Потом раздалась команда: «Суши весла!» А еще через несколько мгновений пришли матросы и сняли с меня оковы. Так что прелестями рабства в полной мере я насладиться не успел. Благодаря вам.
Он склонил голову в благодарственном поклоне ко всем сидящим за столом.
— Мы тоже вам благодарны, — усмехнулся де Мулен. — Вспомнили былую выучку. Честно говоря, даже жалко стало, что турки так быстро сдались.
— Но, мсье… — растерянно проговорил Жан Шастейль.
— Это такая шутка, — успокоила его Соня. — Мой друг, вы не устали? Может, сказать Жюстену и он отведет вас в ваши покои?
Тот благодарно взглянул на Соню:
— Вы очень кстати проявили заботу обо мне, ваше сиятельство. Я действительно вконец измотан, и не столько телесными муками, сколько духовными. Одна мысль о том, что остаток жизни, так блистательно улыбавшейся мне прежде, придется провести в рабстве…
Он тяжело, чуть ли не по‑стариковски поднялся из‑за стола, и Соня уже не стала напоминать ему, что они переходили на ты и решили считать себя друзьями.
— Э‑э… — начал было говорить Арно де Мулен.
Он не скрывал своего разочарования: собирался не один час провести вместе с гостями за столом, наслаждаясь увлекательной беседой, а на деле тот, на которого он возлагал такие большие надежды, не оправдал его ожидания.
Соня, поняв состояние старого рыцаря, накрыла его руку своей:
— Нам с вами, дорогой командор, будет о чем поговорить. Уверяю, и у меня в запасе найдется история, которой я смогу вас занять.
Жюстен со свечой отправился проводить Шастейля до отведенной ему комнаты, а Соня с Арно де Муленом расположились в двух глубоких креслах, напротив друг друга.
— Не правда ли, у нас с вами осталось еще немало тем для обсуждения? — полувопросительно вымолвила Соня.
— Но мешали обстоятельства, — подхватил де Мулен.
— Вы говорили что‑то про мой дар, который зажат тисками разума или еще чего‑то, но вы можете его высвободить каким‑то известным вам способом.
