Так как эсминцы в составе флота действуют, главным образом, соединениями, то появились корабли несколько большего размера, которые выполняют роль флагманского корабля или "вождя" соединения эсминцев дивизиона или флотилии; эти корабли, называемые "лидерами флотилии" или просто "лидерами", представляют из себя типичных эсминцев, со всеми особенностями кораблей этого класса, но только несколько больших размеров.
Тотальный тоннаж эсминцев составляет согласно договорам: для США и Великобритании - по 150 000 т, для Японии - 105000 т.
Этими же договорами предельное водоизмещение одного эсминца было установлено в 1 850 т, а калибр орудий ограничен 130 мм, относительно же количества и диаметра торпед никаких ограничений установлено не было. Продолжительность жизни эсминца была установлена в 12 лет для эсминцев, заложенных до 1921 г., и в 10 лет - для эсминцев, заложенных после 1921 г. Эсминцы, достигшие предельного возраста, могут быть заменены. С окончанием срока действия договоров 1936 г. тотальное и индивидуальное водоизмещение эсминцев будет увеличиваться так же, как это будет иметь место в отношении крейсеров, и мы увидим эсминцы, выросшие до пределов неузнаваемости, и тогда, по всей вероятности, весь цикл начнется опять сначала.
Под названием эсминцев обычно понимаются корабли водоизмещением в 800 1 500 т, а под названием лидеров корабли водоизмещением в 1 500 - 1 850 т. Все корабли этого класса имеют чрезвычайно легкую конструкцию: вся их огромная мощность заключена в корпусе, напоминающем скорлупу. Длина эсминцев варьируется от 75 до 105 м; они имеют от двух до четырех труб и представляют собой длинные, узкие и низкосидящие корабли, не столько внушительные, сколько зловещие с вида. Они имеют две мачты; посты управления артиллерийским и торпедным огнем вынесены на верхнюю часть мостика. Срок постройки одного эсминца - 1 - 2 года, стоимость постройки 1 т - около 2 800 долларов. По стоимости постройки одной тонны эсминцы, таким образом, являются самыми дорогими, после подводных лодок, кораблями. Тесные жилые помещения и узкие корпуса эсминцев создают крайне неудобные бытовые условия в любых климатических условиях. На эсминцах почти нет дерева (палуба представляет из себя голую сталь), и жизнь моряков на этих кораблях всегда трудна. Экипаж эсминца состоит из 8 - 12 офицеров и 100 - 200 моряков.
Основным оружием эсминца является торпеда; артиллерия играет второстепенную роль. Артиллерийское вооружение эсминца состоит из 3 - 6 орудий калибром от 102 до 130 мм в одиночных установках. Размещаются они в диаметральной плоскости корабля: 1-2 на носу, 1-2 на корме, остальные - в середине корабля. На эсминцах имеются также зенитные орудия в числе от 1 до 4.
