– И замужество с ненавистным Шином, отчего-то вообразившем себя мужчиной, - хмыкнула побледневшая, но решительная девушка. - Лучше лес с троллями и крысами! К тому же… ты ведь меня защитишь?
Фроло только покачал головой, уже жалея, что в играх настолько убедительно разыгрывал храброго воина. Воин? Да его любой орк шутя одолеет, не говоря уже о людях или гномах! Хотя зачем его жалкое имущество людям и гномам? На эти несколько монет позарился бы только вконец обнищавший разбойник. К тому же люди редко проходили мимо Городка-на-Холме, и гномы тоже. Они ведь знали, что в городок их всё равно не пустят.
– Фиалка, я тебя очень люблю… больше жизни.
Лицо девушки расплылось в счастливой улыбке, он поперхнулся и покраснел. - Но я не имею права рисковать твоей жизнью!
– Каждый сам выбирает свой путь, - тихонько отозвалась она, закутываясь в плащ и ёжась от первых осенних холодов. - Я свой выбор сделала… полагаю, ты тоже. Поспешим, пока нас не хватились!
Они дошли до границы городка, где стражник мирно похрапывал на сторожевой вышке возле зажженного фонаря. Спутники осторожно прокрались к деревянным дверям с железным засовом, отперли их и беззвучно просочились наружу, в чужой, суровый, полный неожиданностей мир.
– Спрячься! - прошептал Фроло, улыбаясь. Фиалка послушно скрылась за деревом.
– Эй ты, горе-охранник! - повысив голос, закричал он, стуча в дверь.
Карлик Сэмис вздрогнул и чуть не выпустил из рук меч. - Двери-то закрой!
Пока Сэмис приходил в себя, они шмыгнули на дорогу, ведущую в неведомые дали.
Река расстилалась чёрной лентой, сверкающей под лунным светом. Тьма и сырой, промозглый туман, превращали деревья в страшных чудовищ. Фиалка прижалась к нему.
– Куда дальше? - спросил у неё карлик.
– Куда глаза глядят… а лучше всего в Пригорье, да и дорога туда ведёт. У нас ведь есть немного денег - я тоже прихватил пару золотых монет… купим пони.
– А дальше? - настойчиво, с тоской спрашивал Фроло. На его душе скреблись кошки, может быть, страшные призраки, созданные луной, туманом и ночью, навевали унынье и страх. А может, одиночество, всегда подстерегающее путника на пустынной ночной дороге.
– Что-нибудь придумаем, - твёрдо отозвалась Фиалка. Её глаза бесстрашно глядели во тьму, хотя рука дрожала в его тёплой, сильной ладони. - В лесу с голоду не умрём: грибов насобираем, я маленький котелок взяла и эльфийские спички.
– Я тоже спички взял и сеть для ловли рыбы.
– Вот видишь! Я и лук взяла со стрелами, ты же помнишь: мы оба неплохо стреляем. На кого-нибудь поохотимся, - безмятежно отозвалась она. Для неё это было настоящее приключение. Она была не из тех, которые испугаются первой же холодной ночи или волка. Недаром девушка гордилась своими эльфийскими корнями!
