– Привет, ма, – поздоровалась дочь. – Слушай, можно попросить тебя об одном одолжении?
Нина Ивановна, почуяв неладное, протянула:
– Что снова случилось?
– Да ничего, ма. Просто надо разговорить одну старушенцию, я еще слишком молода для этого. А вы с ней примерно одних лет. Она постарше лет на десять, но не на сорок же.
– Что-то ты хитришь.
– Хитрю, мам, хитрю. Я подъеду, и мы все обсудим. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Нина Ивановна. – Ты через сколько будешь?
Дарья прикинула расстояние до дома матери и сообщила, что на дорогу у нее уйдет минут двадцать.
– С учетом того, на какой ты машине сейчас ездишь, наверное, с другого конца города звонишь, дочка?
– Так и есть, – согласилась Дарья, – пока через наши пробочки пробьешься, аккурат двадцать минут и получится.
– Приезжай. Успею напечь чего-нибудь.
Дарья попрощалась и прикинула, что наверняка будут блины со сметаной и с медом. Потому как за такое короткое время тесто для пирогов подняться не успеет.
Расцеловав маму, Дарья вручила ей флакон дорогих духов, купленных по дороге.
Пожилая женщина расцвела:
– Балуешь ты меня, дочка. Ну, проходи, проходи.
Они уселись за стол. Дарья по привычке собралась выслушивать от Нины Ивановны нотации за то, что она живет неправильно и все делает не так, как положено. Но на этот раз ничего подобного не было. Мать сразу же проявила интерес к просьбе дочери и попросила ее рассказать обо всем поподробнее.
Дарья заранее подготовила все слова, которые необходимо было сказать матери для того, чтоб не слишком взволновать ее, и тем не менее о смерти Виктора в рассказе просто невозможно было не упомянуть.
– Понимаешь, один мой дальний знакомый, ну, мы учились вместе еще в школе, только он был на год старше, ну, я его знала, в общем. Он недавно умер.
– Господи боже мой. Что такое?
– Ну, он сидел в ресторане. Вдруг бац – и нет человека.
– Какой ужас! – Нина Ивановна придвинула поближе к Дарье блюдо, на котором лежали румяные блинчики с творогом. – Ты ешь, ешь.
Дарья набралась терпенья, откусила, чуть-чуть пожевала, запила горячим чаем и принялась рассказывать дальше.
– Понимаешь, в чем дело, я была с ним в тот вечер.
– И что, ты видела, как это случилось?
– Нет, я отошла, повернулась на шум, а он уже лежит на полу.
Нина Ивановна вытаращила глаза и запричитала:
– Дочка, это по каким ты таким ресторанам ходишь, где люди умирают? Что тебе дома не сидится? Почему нужно искать на свою шею приключения?
И понесла, и понесла, и понесла… Дарья подперла рукой щеку и, уставившись на огромный белый холодильник, который подарила матери на день рождения, сидела и смотрела на него, пока не иссяк фонтан беспокойства.
