— Не понял, — мрачно сказал Руслан. — Газета-то тут при чем?
— А у нас такая газета, — объяснила я. — Нам вот тоже интересно, что случилось с Кротом… Тебе самому-то интересно?
Руслан с мученическим видом потер освобожденную руку и пробормотал, не поднимая глаз:
— А чего интересного-то? Утонул он по пьянке… Вот и все.
— Значит, ты считаешь, что твой друг все-таки утонул?
— А разве нет? — Руслан недоверчиво посмотрел на меня.
— Скажем так, мы в этом не уверены, — ответила я. — Потому и хотели с тобой поговорить. В этой истории многое представляется странным, тебе не кажется?
Руслан пожал плечами. Он все еще поглядывал на нас с недоверием, но, кажется, понемногу успокаивался.
— А чего? Я не знаю, — нехотя сказал он. — Вообще, конечно… Странно, что Крот утонул. Он здоровый был и плавал как рыба. Это уж скорее я должен был утонуть, — невесело усмехнулся он и пояснил:
— Набрался я здорово, даже отключился — водки-то море было.
— А тебе не показалось, что Крот намеренно хотел вас всех напоить? — спросила я.
— А? Ну да, конечно, хотел, — кивнул Руслан. — У нас же вроде как встреча была — вот мы и оторвались по полной программе. Кто же знал, что так получится?
Мне стало ясно, что наша гипотеза не укладывалась в его голове, и я решила задать вопрос иначе.
— Ну ладно, скажи — тебя не удивило, когда Крот пригласил тебя на пикник?
— Удивило? Да нет… Чего удивляться? Мы же друзья…
— И часто вы общались с Кротом после его возвращения из армии?
Руслан задумался, морща лоб.
— Да нет, не сказать, чтоб часто. Раза два или три я его видел. Но нормально ни разу не посидели — все как-то на бегу… Поэтому Крот и предложил — на остров… Чтобы посидеть нормально, как раньше… Если бы он знал, что его ждет!
— Ты все-таки упорно его хоронишь? — заметила я. — Но ты же сам говоришь, что был пьян и ничего не видел. Как же ты можешь утверждать, что Крот погиб?
— Артур сказал, — туповато уставившись на меня, ответил Руслан. — Который на катере нас привез. А куда же Крот еще делся? Одежда его на песке валялась… А кругом — вода. Мы весь остров облазили…
— А этого Артура ты когда-нибудь раньше видел? — спросила я.
— Да нет вроде, — сказал Руслан. — Наверное, Крот с ним в армии познакомился — я так понял.
— Откуда у тебя такая уверенность?
Руслан опять пожал плечами. Похоже, ему нечего было больше сказать. События своей жизни он воспринимал поверхностно, не пытаясь вникнуть в их суть. Он удовлетворялся очевидным.
— А чем в последнее время занимался Крот? — спросила я. — Ведь наверняка ты спрашивал его об этом? Вообще, о чем вы с ним говорили?
