Однако нам пришлось ждать не меньше пятнадцати минут, прежде чем появился долгожданный Руслан. Почему-то я сразу догадалась, что это именно он. Характеристика, данная Ромкой, оказалась на редкость точной — физиономия у «дракона» в самом деле была донельзя разочарованная. Только сейчас на ней вдобавок была написана подозрительность и, пожалуй, страх.
Руслан, направляемый официантом, подошел к нам не сразу. Сначала он хмуро рассматривал нас издали, нервно обтирая ладони о заношенные джинсы. Спецодежду он снял, и теперь, кроме джинсов, на нем была черная майка с короткими рукавами, из которых выглядывали едва загорелые, отнюдь не внушительные руки.
Наконец он собрался с духом и медленно подошел к нашему столику. Виктор приветливо улыбнулся ему, и я показала на свободный стул. Никаких сомнений в том, что это тот самый Руслан, у меня не оставалось — на левом плече явственно проступало изображение синего дракона.
— В чем дело? — севшим голосом спросил Руслан, не торопясь садиться. — Я вроде вас не знаю.
— Это ничего, — ответила я. — Сейчас познакомимся. Вот это — Виктор. А меня зовут Ольга Юрьевна. Мы работаем в газете «Свидетель» — слышал про такую?
— Ну и что? — неприязненно спросил Руслан.
— Надо поговорить, — объяснила я. — Садись.
— О чем это? — буркнул Руслан, после некоторого колебания усевшись на свободное место.
— О «драконе» по кличке Крот, — сказала я. — Ты ведь знаешь такого?
Было видно, как Руслан весь напрягся и краска схлынула с его лица.
— Что-то вы перепутали, — грубо сказал он, бегая взглядом. — Никакого Крота я не знаю, с чего вы это взяли?
— Ну-ну, — насмешливо сказала я. — Этот номер у тебя не пройдет. Прежде чем врать, ты бы хоть рубашку с длинными рукавами надел.
Руслан бросил быстрый взгляд на свое плечо и порывисто встал.
— Ничего я не знаю! — процедил он. — Всего хорошего!
Виктор сделал неуловимое движение рукой и поймал «дракона» за запястье. Не вставая с места, он так сдавил ему кисть, что Руслан вынужден был сесть обратно, едва не вскрикнув от боли.
— Мы с тобой не будем церемониться, — объяснила я. — Ты ведь не церемонился с парнишкой, который час назад разговаривал с твоей девушкой… Кстати, могу сообщить, что зовут ее Вика и она была вместе с тобой на пикнике, когда утонул Крот. Видишь, нам все известно, поэтому тебе нет никакого смысла запираться…
Глаза Руслана потухли, и он безнадежно пробормотал:
— Вы из милиции, что ли?
— Тебе же сказали, что мы из газеты, — ответила я. — У тебя что, плохо со слухом?
