— Ну… — как-то неопределенно ответил Алексей.
— Мне его показывала Женька, — я набрала номер своей подружки.
— Да. — К счастью, она оказалась дома и сама взяла трубку.
— Привет, это я.
— Лелька, здорово, — узнала она меня.
— Женька, у меня мало времени, я потом тебе забегу и все объясню, ты мне только скажи, помнишь, ты хвалилась мне колечко в виде змейки с изумрудным глазом?
— Вспомнила, — протянула она, — его уж нет давно.
— Как нет? А где же оно? — нетерпеливо спросила я.
— Мой папушка купил его мамушке, когда они еще вместе жили, но мамушке оно то ли не понравилось, то ли не подошло, не помню уж, короче, она этим кольцом в него швырнула, они уже тогда цапались, как две собаки. Ну, папушка его и притарил, а потом, наверное, какой-нибудь своей пассии презентовал. Ты ведь знаешь его — широкая натура.
— Знаю, — ответила я, вспомнив вальяжную фигуру Теодора Георгиевича. — Ладно, пока, скоро забегу.
Не успела я положить трубку, как телефон снова зазвонил.
— Слушаю.
— Оля, — узнала я баритон Михаила Францевича, — еле тебя нашел. Скажи мне твой адрес, я за тобой заеду.
Это было произнесено таким тоном, словно я уже дала свое согласие.
— Только не в девять, — я бросила взгляд на часы, — я не успею собраться.
— Скажи, во сколько?
— В десять.
— Хорошо, я буду.
Я продиктовала ему адрес и опустила трубку на аппарат.
— Уезжаешь? — Самаркин обиженно поджал губы.
Я подошла к нему, обняла за шею и посмотрела в зеленые глаза.
— Леша, мне надо попасть на эту чертову вечеринку, может, удастся узнать еще что-нибудь о Петрове. И мне нужна будет твоя помощь, если ты, конечно, согласишься мне помочь.
— Помочь? — он недоверчиво посмотрел на меня.
— Да, у меня есть план.
Как только дверь за Алексеем захлопнулась, я принялась одеваться. У меня было в запасе минут десять — не больше. Натянув на себя черные бархатные брюки «Big star», я уже примеряла темно-бордовый пиджак, как раздался звонок в дверь.
Фу ты, черт, раньше назначенного времени, закусила я губу, кинула быстрый взгляд в зеркало и побежала открывать. Я зыркнула в глазок — на лестничной площадке стоял Михаил Францевич. Я щелкнула замком, дверь открылась.
— Добрый вечер, — непринужденно поздоровался зам Корниенко, протягивая мне букет красных роз.
— Какая приятная неожиданность! — кокетливо улыбнулась я, польщенная его вниманием.
Согласитесь, когда полчаса назад вам к горлу приставляют нож, а потом дарят цветы — это производит впечатление! Я по-настоящему была растрогана, но смотрела на Францевича отсутствующим взглядом, словно по-прежнему чувствовала холодное прикосновение стали.
