— Ваш гнев несколько странен, — мгновенно откликнулся альзил. — Вы прекрасно отдаете себе отчет, что наша жестокость-мера вынужденная и временная. Эта мера-дело рук военных, это средство устрашить и парализовать противника. Да и стоит ли оправдываться нам, когда вы на своей планете не переставали казнить людей за их убеждения, за их неверие в ваши идеи.
— Это ложь! Мы не убивали людей!
— А остров Пирим? Русий чуть замешкался.
— Это события многовековой давности. И потом, это гуманное средство для освобождения общества от инородной гнили. Уничтожив немногих, мы подарили жизнь миллионам!
— Подарили жизнь! Какое великодушие! — саркастически захохотал Гримн. — Гуманное средство! Великолепно! Убийство человека вы объявляете гуманным средством. А кроме того, гниль, о которой вы говорили, не инородная, а ваша, кровная! Итак, что мы имеем. Первое, убийства по политическим мотивам. Второе, более страшное, уничтожение умственных способностей индивида.
— Вы пытаетесь поставить нам в вину руконаложные машины?
— Именно!
— По-вашему, было бы гуманнее разложить этих людей?
— Гуманнее бы было вообще не причинять им никакого вреда, но если уж речь идет непременно о наказании, то, по большому счету-лучше убить.
— В ваших словах нет логики! Эти машины как раз и есть гуманное средство, так как вместо разложения индивида они перевоспитывают его и возвращают обществу. Эти машины перевоспитали и вернули к нормальной жизни тысячи атлантов.
— Вы когда-нибудь видели этих «перевоспитанных» и «вернутых»?
— Да…
— Вижу, вы не верите самому себе. Я сейчас покажу вам такого фрукта. Легионеры приняли его за опасного фанатика и притащили сюда. Однако я взглянул на шрамы на его голове и понял, что передо мной жертва вашего воспитания. Полюбуйтесь! — Гримн нажал кнопку, и охранники втащили орущего, бешено сопротивляющегося человека.
— Долой альзилов! Смерть собакам! Да здравствует Верховный Комитет! — Глаза атланта были ненормально пусты. Он попытался сбросить охранников со своих плеч, а когда это не удалось, начал орать ультрапатриотическую песню.
Мы любим наше небо золотое
Все в росчерках космических ракет.
Да здравствует правительство родное!
Да здравствует Верховный Комитет!
Славься наша Родина, наша Атлантида.
Мы верим, что Разум Великий грядет.
Знамя зеленое нашей отчизны
К всеобщему счастью всех нас приведет!
С саркастической усмешкой дослушав вопли до конца, Гримн приказал солдатам заткнуть фанатику рот.
— Ну что, Русий, не хотите ли еще побеседовать с этим возвращенным, крайне ценным членом общества?
