Быстрее других виртуальными наркоманами становятся люди с заниженной самооценкой, неуверенные в себе. Излишне говорить, что все эти проблемы особенно присущи подросткам. Погрузившись в виртуальный мир, они получают возможность компенсировать всё это. Например, девушка считает себя дурнушкой и жутко комплексует при личном общении, а в сети собеседники не видят её и охотно проводят с ней время. Или парень-слабак, над которым все постоянно смеются. В Интернете он может выдавать себя за настоящего "мачо" и завоевать симпатии виртуальных знакомых. Между тем учёные установили: если человек не по работе, а для развлечения проводит в глобальной сети больше трёх часов в день, у него есть стопроцентные шансы стать интернетзависимым. Молодые, пристрастившиеся к виртуальному миру, потому и желают связать свою жизнь с компьютерной техникой, что хотят, сами не отдавая себе в этом отчёта, всегда иметь свой наркотик под рукой.
Но даже интернет-наркотик не безобиден. Группа американских психиатров исследовала психическое состояние людей, чрезмерно пристрастившихся к глобальной сети. Результаты оказались очень тревожными: все сетевые наркоманы страдали психическими отклонениями. У одних наблюдалась слабая форма маниакально-депрессивного психоза, у других - тревожный невроз.
Причём не следует успокаивать себя, что психические отклонения проявлялись в слабой форме: обследованные только три года назад влезли в Интернет. Что будет с ними по мере увеличения сетевого стажа, можно прогнозировать с большой долей вероятности.
Погружение в виртуальный мир губительно не только для подростков, но и для людей уже зрелых. Так, при обследовании выяснилось, что средний возраст законченных интернет-аддиктов в этой категории - 36 лет, самый перспективный, когда человек уже накопил опыт и знания для своей работы, но ещё полон сил и энергии.
Но Интернет сделал их бесперспективными и бесполезными. Поскольку они почти не вылезали из сети. Многие страдали от бессонницы, часто опаздывали на работу, испытывали денежные трудности.
В качестве иллюстрации, к чему приводит виртуальная наркомания, можно рассказать о таком случае. Студент Максим Т. проводил ночи напролёт у домашнего компьютера, путешествуя по Интернету. Неожиданно его поразила необычная болезнь: отнимались руки, мучили головные боли, временами пропадало зрение. Но, что удивительно, всё это бесследно проходило, стоило ему включить монитор. Врачи долго не могли поставить диагноз, пока Максим не попал в Институт психологии. Там после детального обследования специалисты определили: интернет-зависимость в тяжёлой форме с симптомами наркотической ломки.
