Лейтенант, поддерживая Таню под локоть, медленно шел с ней вдоль улицы. Из-за колонны клуба кто-то крикнул вслед:
— Эй ты, фашистская подружка! Овчарка немецкая.
Таня заметила кричавшего, быстро вернулась обратно. Молодой парнишка, не пытаясь убегать, стоял за колонной. Не успел он опомниться, как Таня наотмашь ударила его по лицу.
— Ну, я тебе это припомню, — зло прошипел паренек. Увидев приближавшегося лейтенанта, он поспешно ретировался.
— Я тебя тоже запомню! — крикнула Таня.
А про себя подумала: «Ах, паршивец! Хороший, должно быть, хлопец».
Если бы он знал, этот парнишка… Если бы мог предвидеть, что в скором времени ему придется…
Впрочем, не станем забегать вперед.
— Я знаю, где вы живете, Таня, — сказал Юзеф. — На улице Горького. Я иногда встречал вас, только вы были совсем-совсем другая, а теперь преобразились, как Золушка.
— Да, — ответила девушка, — теперь я тоже вспомнила дом, откуда вы выходили.
Наконец-то она поняла, отчего лицо офицера показалось ей знакомым.
— Мы можем встречаться чаще, если вы захотите, — сказал Юзеф. — Я каждое утро выхожу из дому в четверть девятого. Возвращаюсь в…
— Для чего вы говорите мне это? — прервала его Таня. — Чтобы при встречах с вами я выслушивала такие комплименты, как сегодня? Вы слышали, что крикнул мне тот парень? И без этого боишься всего и всех…
— Прошу вас, не обращайте внимания. И не надо меня бояться, — тихо произнес лейтенант Басти. — Мне кажется, вы очень хорошая, вам тоже трудно, и я хочу сказать: я ни в чем не виноват…
— Разве я обвиняю вас в чем-нибудь?
— Не знаю… Мне показалось… Ведь он оскорбил вас, когда увидел русскую девушку с человеком в этой форме. Она мерзка мне самому, поверьте.
— Зачем же вы ее носите? — с вызовом спросила Таня, но большие, всегда как будто чуточку расширенные глаза ее смотрели детски-наивно.
— Если б вы знали, как я их ненавижу! Высшая раса… Пришли на бал к славянским коллегам… А в бою гонят нас впереди и сами прячутся за наши спины, держат пистолеты наготове. Если мы отступим, перестреляют нас, как куропаток. Одним словом, истинное братство…
— Но почему вы рассказываете это мне? — удивленно спросила Таня.
— Потому что вы — русская. А у меня мать — славянка. Отец мой потомок Гарибальди. И вдруг на мне этот мерзкий мундир.
— Успокойтесь, Басти. Быть может, все не так уж плохо. Армия фюрера одерживает победы. Она — в Европе. Оккупировала часть СССР. Наступит день, и вы поймете, что должны гордиться своим мундиром!
