— Не выйдет! — в своей обычной манере коротко отчеканила Таня.
Тереза Францевна погрозила ей пальцем:
— Ну-ну, ты не очень-то!
И вот наступил день, когда Тамара Сергеевна Синица, владелица дома, взяла с собой толстую домовую книгу и отправилась в городскую управу. Таня шла за ней, размышляя, как трудно привыкать ко всем этим названиям: полиция, городская управа… Будто в прошлый век попала.
Шли молча. Нужно было сосредоточиться, взять себя в руки. Малейшая неточность в ответе, случайный промах могли бы им дорого обойтись.
В здание городской управы Тамара и Таня вошли с самым независимым видом. Нужно, мол, выполнить небольшую формальность, но до чего же скучно сидеть и ждать тут в приемной — только это и можно было прочесть на их лицах.
Окидывая скучающим взглядом приемную, Тамара прежде всего хотела выяснить, нет ли тут кого из соседей либо знакомых. Ненароком окажутся такие, что давно знают их семью да еще донесут, что слыхом не слыхали про Тамариных родичей в Витебске.
Тамара знакомых лиц не увидела, но в эту минуту к Тане метнулась тоненькая фигурка:
— Танюша, какими судьбами?
Девушки обнялись, в обнимку вышли на улицу. Вскоре Таня вернулась, прошлась спокойно по приемной — к счастью, на нее никто не обращал внимания.
— Школьная подруга, — небрежно кинула Таня Тамаре. Та как стояла у стены, так и застыла, прижимая к себе пухлую домовую книгу. Что за подруга? Откуда?
И Таня повторила с иронией:
— Представь себе, Тамарочка, школьная подруга…
Но должное Таниному самообладанию Тамара смогла отдать лишь позже, когда узнала подробности: подруга была самая настоящая, школьная, москвичка.
«А ведь, наверно, прибыла сюда по заданию, — мелькнуло в голове у Тани, когда девушка, ошеломленная неожиданной встречей, кинулась обнимать ее. — Неужели и меня, и себя провалит?!»
В обнимку выходя с подругой из приемной, улыбаясь ей, Таня шепнула: «Ни слова. Сейчас же уходи отсюда», — а отпустив ее, произнесла разочарованно: «Торопишься? Жаль. Я тебя провожу немножко…»
В общем, со стороны все выглядело обыденно, привычная сценка, каких немало происходит вокруг. Но Таня не сразу смогла заговорить с Тамарой, нелегко далось ей это веселое спокойствие, эта естественность, благодаря которой ни полицейские, ни посетители не придали никакого значения случайной встрече двух девушек. Хорошо еще, что в приемной было шумно, хлопали двери, входили и выходили люди с домовыми книгами и почти все угодливо здоровались с дежурившими полицаями, поздравляли с хорошей погодой, справлялись о здоровьице.
