Приближаясь к эсхатологическому часу, мы не должны замалчивать вопросы, от решения которых зависит наша судьба. Наше решение действительно должно быть нашим. Сатана пытается навязать свою тактику, и порой даже наши близкие, не понимая того, что происходит, склоняются на его сторону. Но Бог не будет посягать на нашу свободу выбора. Он стоит у дверей нашего сердца и стучит, Он ждет, чтобы мы приняли Его любовь — пусть даже ценою жизни.
Случилось это в Армении. Однажды зимней «ночью римский легион расположился на ночлег у озера. Эта легенда имеет несколько вариантов, но все они кончаются тем, что сорок воинов не отреклись от своей веры и были приговорены к смерти на льду. Связанные между собой, коченея от холода, эти верные христиане начали петь. Глядя на них из своей удобной и теплой палатки, строгий военачальник-язычник услышал такие слова: «Вот сорок воинов сражаются за Тебя, Христос. Мы боремся за Твою победу и просим у Тебя венца».
И тут бывалый командир, давно привыкший к проклятиям и безумным мольбам, почувствовал странное волнение и начал внимательно слушать. Ведь это были люди его войска, его солдаты, навлекшие гнев властей своим вероисповеданием. Сорок отважных воинов, умевших сражаться. Неужели они должны умереть?
Начальник легиона приказал собрать валежник, рассыпанный по берегу озера. Развели огромный костер, пламя которого вздымалось высоко в ночное небо. Быть может, огонь заставит христиан отречься от веры и тем самым сохранить жизнь? Нет. До его ушей снова долетел припев, хотя теперь он звучал слабее: «Сорок воинов сражаются за Тебя, Христос».
Скоро припев стал звучать иначе: «Тридцать девять воинов сражаются за Тебя, Христос». Песня еще плыла над замерзшим озером, но в этот миг все увидели, как, выбравшись на берег и дрожа от холода, один из приговоренных подсел к костру. Песни о сорока воинах не стало, потому что один из героев предал свою веру.
На берегу стоял военачальник, и его фигура ясно вырисовывалась в свете пламени. Странные чувства владели им. Бросив быстрый взгляд на жалкого предателя, он скинул плащ, и не успели солдаты опомниться, как он сбежал на лед и направился к замерзавшим, бросив назад: «Раз уж я жив, я займу твое место».
Через несколько минут до солдат, в благоговейном ужасе столпившихся на берегу, вновь донеслась песня, в которой слышалась новая торжествующая сила: «Сорок воинов сражаются за Тебя, Христос. Мы боремся за Твою победу и просим у Тебя венца»!
