– Чего требовал молодой Русич от хозяина?
– Оброк. Ежемесячно платить ему пять процентов от чистой выручки. Вот гад, а? Начитался книжек про Америку. Благо, хозяин не растерялся, нажал кнопочку, болтовней задержал бандитов у себя. Наши и примчались. Рэкет чистейшей воды. Я и. подумал на досуге: «Яблоко от яблони недалеко падает»… Папочка и сыночек.
– Можно без аналогий! – оборвал Ачкасова Петр Кирыч. – Сам не дурак. – Откинулся на спинку кресла. – Ну и дела! Лабиринт, не иначе.
– Прости, Петр Кирыч, но я ничего не понимаю. Преступление налицо, взяты с поличным. Дадим ход и… Что заслужил, то и схлопочет. – Ачкасов привстал, навалился грудью на дубовый стол, – Стар я стал, не возьму в толк, что тебя смущает.
– Многое. Все правильно. Ты привык рубить с плеча, а я… мое любое решение – решение партии. К примеру, дадим мы по делу срок. По закону все в порядке, но об этом знаем только мы с тобой, судья да прокурор. А народ? А коммунисты? На «Пневматике» и без того слухи ходят о Русиче как о безвинно осужденном. Люди по-своему рассудят: Щелочихин по старой памяти счеты сводит с несчастным мужиком. Негоже это для первого секретаря обкома партии. Негоже!
– Это с какой колокольни посмотреть, – невольно засомневался Ачкасов. – Но… закон есть закон, для всех и для каждого.
– Ты хоть передо мной бы не лукавил! – зло огрызнулся Петр Кирыч. – Закон, он тоже не для всех писан. К примеру, разве могу я приказать отстранить тебя от должности?
– Ну и шуточки у тебя, Петр Кирыч! – поморщился Ачкасов.
– Да ни хрена ты, брат, не стоишь, как и я! Не дуйся. Кстати, давай-ка приезжай в субботу, часиков эдак в семь вечера ко мне на фазенду, посидим за чашкой чая, обмозгуем сие дельце, чтобы комар носу не подточил. Приедешь? Иль занят? – Петр Кирыч был очень доволен собой. Давным-давно, еще в воркутинских лагерях, командуя конвойным полком, отработал он методу измочаливания собеседника «рваный темп» – то отпускал маленько поводок, то вновь туго затягивал. После такой «беседы» подчиненный уходил взмыленный и окончательно раздавленный. Таков был сейчас и генерал Ачкасов. Петр Кирыч сделал свое дело, словно живой воды напился. И вдруг лицо его просветлело.
– Разве у нас принято отказывать секретарю обкома? – с ехидцей произнес Ачкасов, подернул плечами, соленый пот противно тек по спине. – Заведено еще Сарафанниковым: коль первый на футбол ходит, все областные начальники, пусть даже не смыслящие в футболе ни хрена, тоже тащатся на стадион.
