Отец Василий схватил мужичка под мышки, поднял над головой и, аккуратно переступая по качающемуся корпусу, перетащил поближе к мотору.
– Заводи, родной, очень тебя прошу!
– Ну как скажешь, – ошарашенно откликнулся мужичок и дернул за трос.
Лодка взревела, потащила их в реку, и вскоре, прыгая через волны, уже шла вровень с теплоходом.
– Ближе подойти сможешь? – крикнул в ухо Петру священник.
– Ты что, ненормальный?! Мне еще в рай рано! – отрицательно покачал головой мужичок.
– А за деньги?!
– Все равно не могу! Даже не проси! Что я – самоубийца, что ли?!
Отец Василий сосредоточился. Теперь он отчетливо видел приваренную к борту теплохода лесенку из толстых железных прутьев, и забраться по ней было – раз плюнуть!
«Силком его, что ли, заставить? – подумал он. – Шум, правда, на корабле поднимется, но ведь они не знают, что им грозит!»
На какой-то миг он вдруг представил себе, как никакой бомбы на борту не окажется, а в патриархии получат жалобу волжского пароходства: «Силой принудил нарушить правила судовождения, проник на борт, устроил погром…»
Он поморщился – перспективы не радовали. Как и в любой конторе, в патриархии не любили скандалов и напряженного внимания прессы и властей к своим работникам.
«Бог с ними! – решил он. – Дотерплю до первой остановки на островах, а там и на борт поднимусь!» И тут же устыдился. Взрывчатка могла сработать когда угодно – хоть сейчас, хоть на тех же островах. Он мог просто не успеть.
– Господи! Помоги мне! – взмолился он и обхватил голову руками.
– Что, так плохо?!
Отец Василий повернулся на голос. Петр смотрел на него с участием и даже пониманием.
– Плохо! – кивнул головой священник. – Ты даже представить не можешь, как все плохо!
– Подожди до островов, а там пересядешь!
– Могу опоздать… навсегда!
Петр еще внимательнее заглянул в глаза священнику и, видимо, что-то решил.
– Если разобью, оплатишь?
– Без проблем! – соврал отец Василий. Оплатить-то он оплатил бы, но, пожалуй, не за один раз. Тут и тремя зарплатами не обойтись.
– Тогда держись, поп! – с веселым отчаянием крикнул Петр и пошел на сближение с теплоходом. – Эх! Грехи наши тяжкие!!!
Мирно попивавший пиво у борта молодняк сначала выпучил глаза, потом шарахнулся назад, но, сообразив, что им-то на борту такой махины ничего не грозит, вернулся и с интересом начал наблюдать за развитием событий.
Петр подвел моторку к самому борту и, буквально «встав» на отходящую от теплохода волну, подвел свою ржавую красавицу к самой лестнице.
