– У вас не было выбора.
– Выбор всегда есть, – вздохнул он и сжал раскаленный стакан между ладоней.
Стакан хлопнул и рассыпался в руках, словно был сделан из тонкой ледяной корочки.
– Ой, извините! – растерялся он.
– Ничего страшного! – Вера тут же притащила стопку газет и принялась промокать расплескавшийся чай, собирать осколки стекла.
– Я не хотел…
– А-а! – махнула рукой чернявая девушка. – У нас каждый день чего-нибудь ломается! Так что не переживайте! Мы еще нальем.
Отец Василий с сомнением оглядел свои ладони и вздохнул. Комфортнее всего ему было бы сейчас где-нибудь на беговой дорожке или на ринге, но… гостеприимство следовало уважать.
Постепенно, где-то после третьего стакана чаю, ему полегчало. Попривыкли к нему и девушки, видно, так и недоговорившие что-то свое с матушкой Ольгой.
– Вы ведь из-за нас, поди, и не спали? – спросил отец Василий.
– Мы к этому привычные, – махнула рукой Вера. – Да и работы сегодня не было.
«Козелков! – сообразил отец Василий. – Видно, не приехал. Они ведь его ждали».
– Симпозиум на сутки отложили, – словно отвечая на его догадку, сказала Вера. – Так что у нас был выходной.
И тогда он вспомнил – да, точно, симпозиум должен был состояться сегодня, то есть уже вчера, в усть-кудеярском Доме работников сельского хозяйства. Но ни Ковалев, ни кто другой не мог повлиять на события, а значит, министр сам изменил расписание своей поездки.
Формально отцу Василию не было ровным счетом никакого дела до маршрута поволжской рабочей поездки министра, но только формально. Будучи однажды втянутым в эту историю, священник уже не мог делать вид, что это его не касается.
– Вы лучше расскажите девушкам об иконе Казанской Богоматери, – поспешила перевести разговор в другое русло Ольга. Она хотела как можно быстрее покончить со всем, что произошло за минувшие сутки. – А то девушки интересовались.
Отец Василий благодарно посмотрел на Олюшку.
– А о чем девушки хотели знать?
– Правда ли, что она от болезней помогает? – сверкнула глазами черненькая.
– Правда, – спокойно подтвердил священник. – И не только от телесных.
– А то у нас Инга спину застудила, никак не избавится – болит и болит.
– А давно вы, Инга, в церкви были?
– Да я как-то и не думала про это, – засмущалась Инга. – У врачей была, у экстрасенсов была, а в церковь как-то и не догадалась…
– Приходите, – просто предложил отец Василий. – Дайте своей душе самое главное, а остальное приложится.
Девушки поджали губки, и священник сокрушенно качнул головой. Он уже видел, что разговор все более теряет свою изначальную непринужденность. То, что легко получалось у его жены, не всегда получалось у него.
