А какой-то молодец кричал на стене до хрипа:
— Бей супостата! Злодея бей!
А сам в это время опускал со стены веревку и очередного «злодея» тянул на стену.
Правда, кое-где и стояли насмерть стрельцы. Бились, живота не жалея. Но не эти брали в ту ночь числом. И не за ними была победа. Ворвались разинцы в Астрахань. Покорилась Астрахань.
СТРАШНЕЕ ДЬЯВОЛА
Астраханские мальчишки Лукашка Нагой и Мокапка Раков крутились на площади возле Приказной палаты. Видят: казаки на площадь поленья и хворост сносят, разжигают большой костер.
К одному из казаков и полезли мальчишки с вопросом:
— Дяденька, для чего же такое огниво?
Казак озорной. Шрам на щеке. Шапка чудом на ухе держится. Подумал казак, посмотрел на ребят, подмигнул им задиристо, весело:
— Дьявола будем, ребята, казнить. Сожжем и пепел по ветру пустим!
Усмехнулся Лукашка Нагой. Понимает, что разинец шутит. А Мокапка принял слова всерьез. Побежал он по улицам и каждому встречному:
— Казаки дьявола будут казнить!
— Казаки дьявола будут казнить!
— Сожгут и пепел по ветру пустят!
Кричал Мокапка с такой силой, что голос себе сорвал. Впрочем, и без Мокапки много народу к костру собралось. Лица у всех оживленные, что-то, видимо, знают люди. Вернулся мальчишка на площадь, просунулся в первый ряд.
Вскоре из Приказной палаты четверо казаков вынесли огромный сундук.
«Ага, — соображает Мокапка, — вон он, дьявол, куда запрятан!»
— Там дьявол сидит, — зашептал Мокапка своим соседям. — Казнить его будут сейчас казаки. Сожгут и пепел по ветру пустят.
Усмехнулся какой-то парень:
— Верно, Мокапка, верно. Дьявол сидит в сундуке. Даже то, что страшнее дьявола.
Поднял Мокапка глаза на парня. Хотел спросить: что же страшнее дьявола?! Но тут вышел на площадь Разин.
— Здравствуй, отец атаман! — закричали восторженно люди.
— Слава, батька, слава!
По донскому обычаю Разин снял шапку, поклонился народу.
Кто-то крикнул:
— Ура!
— Ура-а-а! — подхватила площадь.
Мокапка тоже крикнул «ура». Но сорванный голос звучал пискливо.
Обведя взглядом людей и площадь, Разин шагнул к сундуку. Казаки тут же отбросили крышку.
Все стихли. Мокапка от страха закрыл глаза. Схватился за чью-то рубаху.
Когда через минуту мальчик снова глянул на площадь, то поначалу так ничего и не понял. Ищет Мокапка чудища. Нет никакого чудища. Разин стоит, держит в руках бумаги.
— Вот она, наша неволя, — поднял над головой и потряс бумагами Разин. — Кабала ваша, муки ваши — все тут.
Сообразил Мокапка, что в сундуке. Так это ж бумаги из Приказной палаты! Однако почему бумаги страшнее дьявола, мальчик сразу понять не мог. Мал был Мокапка. Не знал он, что за каждой такой бумагой чье-то горе и чья-то жизнь: кто приписан к боярину, кто в должниках записан, кто по доносу расправы ждет.
