А ведь плавать так и научился, и очень быстро!
Келпи затих и закатил глаза. Пора.
– Итак, дорогой, сейчас поиграем в вопросы-ответы. На каждое «да» – моргнешь. Брейн-ринг. На размышление пятнадцать секунд, больше все равно не протянешь. Итак: клянешься, что добровольно выведешь меня на берег?
Люсьен подумал и моргнул.
– Не будешь препятствовать мне и моему другу уйти, не будешь пытаться вернуть, обмануть?
Моргнул.
– И клянешься, что явишься мне на помощь по первому моему требованию?
Келпи выпучил глаза и захрипел, пытаясь что-то сказать. Подождем.
Все равно он должен когда-то моргнуть.
Ну вот, моргнул.
– Ты поклялся! Земля и вода – свидетели! – крикнула я, отпуская Люсьена.
Он тут же скрылся в воде и долго не появлялся. Может, я его «передержала» и он задохнулся? Да нет, просто сбежал и оставил меня одну погибать. Разве выберусь я сама этими подводными лабиринтами?
Мои грустные размышления прервал шумный всплеск. Он все-таки вернулся!
Красавчик в одних плавках выбрался в пещеру, с укоризной глядя на меня и потирая горло.
– Я поклялся. Но ты вырвала эти клятвы обманом.
– Учусь этой науке у тебя. Я ведь хорошая ученица?
– Хм! Да уж, превзошла учителя.
– Так ты выполнишь клятву?
– А ты думала, что после такой выходки я оставлю тебя в своем доме? Да я бы рядом с тобой заснуть побоялся!
– Логично.
– Так что я готов выполнить и второй пункт: не препятствовать тебе, Неневеста, и твоему другу как можно быстрее покинуть берега моего дорогого озера. Но насчет третьего пункта, насчет безвозмездной помощи… Тут загвоздка. Как я могу явиться по первому твоему зову и оказать содействие, если, как ты сама убедилась, я не могу долго существовать без воды?
– А сколько можешь?
– Минут десять максимум.
– Значит, полчаса – минимум.
– Ну если без физической нагрузки, то может быть…
– В общем, меня подробности не интересуют. Ты поклялся. А уж как ты будешь действовать – твое дело.
Люсьен вздохнул и надел на меня свой медальон с изображением ржущей лошади:
– Это медальон не простой, а почтовый. Мне его мама подарила.
– А где твоя мама?
– Она живет в соседнем озере. Мы вообще-то селимся в реках, потому что любим простор. Но здесь рек нет, поэтому молодые келпи переезжают в отдельные озера. Там, дальше, живут мои братья и сестры. Так что в озерах лучше не купайся и на ничейных лошадок не запрыгивай, – ухмыльнулся Люсьен.
– А что значит почтовый медальон?
– Очень редкая штука. Их изготавливает всего один мастер где-то в южных морях.
