Я взвизгнула и вцепилась в Глеба, придерживавшего одной рукой образовавшийся проем.
- Не бойся, это всего лишь Маркиза, - успокоил он.
Черная кошка, гибкая и грациозная, потерлась о ноги Глеба и юркнула в образовавшийся ход, привычно сбежав по ступеням, ведущим вниз.
- И правда подземелье, - пробормотала я, проводив ее взглядом.
- Готова ли ты сойти под землю и открыть для себя тайны мироздания, сестра моя? - шутливо провозгласил Глеб, поторапливая меня и пропуская вперед.
Я потянула ноздрями воздух. Готова ли я? Да я готова на что угодно, лишь бы отведать жаркое, которое так изумительно пахнет! Я быстро шагнула внутрь. Камни за моей спиной заскрежетали, вновь складываясь в монолитную стену. Глеб убедился, что потайной ход скрыт, и мы стали спускаться по ступеням.
Внизу нас ожидал учтивый седой мужчина с бакенбардами, который принял наши пальто и вновь погрузился в чтение старинной книги с пожелтевшими страницами, которая лежала на стойке.
- А он тоже один из нас? - с любопытством прошептала я, когда мы отошли на несколько шагов.
- Тут других нет.
- А почему тогда мы - посетители, а он нас обслуживает?
- Вот проштрафишься в чем-нибудь, сошлют тебя на место Генри, а его амнистируют.
- Это что шутка такая? - надулась я.
- Какие уж тут шутки. Ты что, ничего не читала о нашем общественном устройстве и системе наказаний?
Наказаний? Я-то думала, будут только денежные премии и веселые вечеринки. А получается, есть еще штрафы и исправительные работы? Официанты незримыми тенями присутствовали еще на вечеринке в мою честь, но тогда я совсем не задумывалась над вопросом, кто эти люди. И люди ли они?
- Да не дрожи ты. - Глеб приобнял меня за плечи, ведя по узкому коридору к освещенному залу, откуда раздавались голоса посетителей. - Уверен, ты у нас законопослушная гражданка и не будешь воровать, грабить, убивать и мошенничать. Или нет? - Он притворно нахмурился.
- Не доводи меня до греха, - приструнила его шуточки я.
- Обязательно доведу, но только не здесь, - многозначительно пообещал Глеб, поглаживая меня по спине.
Мы вошли в зал, который был полон народу. На нас обернулись, зазвучали приветствия с ближайших столиков, я разглядела несколько лиц, знакомых по вечеринке в мою честь. Оперная дива блистала бриллиантами, а звезда мексиканского мыла - глубоким декольте. Почти все дамы были в вечерних платьях. Мог бы и предупредить про дресс-код, рассердилась я на Глеба. А то сам пришел в джинсах и пуловере, и мне сказал с одеждой не заморачиваться и одеться ему под стать. И теперь я в своей юбочке и топе, как Золушка на королевском балу. Вот только без платья, наколдованного крестной феей.
