– Павел Гаврилыч, вставайте.
– Ну, что там еще такое? - пробурчал недовольно Дивов.
– Жандармы, барин, - ответил Федул.
Сон из Дивова тут же вышел. Догадка шилом беднягу колет: "Дознался, дознался великий князь Николай, про письмо Константину, видать, проведал". Мерещится Дивову страшное: немилость царя, ссылка, а то и каторга.
Одевался он медленно. Руки тряслись. Никак не хотел попасть в рукава горностаевой шубы.
– Быстрее, быстрее, - командовал старший жандарм. - В санки садитесь, в санки.
Усадили жандармы сенатора в санки.
"Неужто ходом прямым в Сибирь?" - в страхе подумал Дивов.
Однако не свернули санки на тракт сибирский, не поскакали кони ни к Шлиссельбургской, ни к Петропавловской крепости. К Сенату, на Сенатскую площадь примчались санки.
"ПОЧЕМУ НИКОГО НЕ ВИДНО?!"
Сенатская площадь. Берег реки Невы. Памятник царю Петру I. Вздыбил бронзовый Пётр коня.
Кажется, что вот-вот с огромного камня рысак сорвётся и стукнет копытами по мостовой.
Если станешь лицом к Неве: справа Адмиралтейство, слева Сенат. Сзади за памятником Петру I стройка Исаакиевского собора. Прямо перед тобой мост через реку Неву. На том её берегу, если глянуть чуть-чуть правее, стены и шпиль Петропавловской крепости.
Идут лейб-гвардейцы на Сенатскую площадь, а в это время в других местах...
– Стройся! Шибче! Не трусь, ребята! - Это морской офицер Николай Бестужев и лейтенант Антон Арбузов подымают моряков гвардейского экипажа.
– Дружнее, ребята, дружнее. Другие уже на площади. Нам ли в последних быть! - Это поручики Александр Сутгоф и Николай Панов выводят лейб-гренадеров.
Призывают декабристы к восстанию солдат и в других местах.
Пришёл Московский полк на Сенатскую площадь. Построились солдаты в боевое каре - четырёхугольником, перепроверили, хорошо ли заряжены ружья.
Тихо, пусто возле Сената. Беспечно кружит позёмка. Ветерок по камням шныряет.
Смотрят солдаты, а где же кареты, где экипажи, где же сами сенаторы?
Утро, сейчас начнётся присяга царю. Но почему никого не видно?!
– Почему никого не видно?!
Попался солдатам какой-то старик. В длинной енотовой шубе.
– Были. Разъехались... Состоялась уже присяга.
– Как - состоялась?!
– Да вот так. По закону: присягнули, и всё.
Что же случилось?
Накануне восстания великий князь Николай вдруг узнал о заговоре декабристов. Нашёлся предатель - поручик Яков Ростовцев. Рассказал Ростовцев великому князю, что утром войска выйдут на Сенатскую площадь.
– А ты... того... не придумал? - грозно спросил Николай.
