Свистят, надрываются, плачут флейты. Нескончаемо бьют барабаны.
Жах, жах! - взлетают над строем и опускаются палки.
– Братцы, помилосердствуйте!
Солдаты стоят двумя рядами. Ряд перед рядом. Лицом друг к другу. В узком проходе идёт человек. Он оголён до пояса. Пригнулся, едва ступает. Взлетают палки над головами солдат, ударяют по оголённой спине несчастного.
Разносится в воздухе: жах, жах!
Бьют барабаны. Надрываются флейты.
– Братцы, помилосердствуйте!
На плацу перед казармами идёт экзекуция. Солдат, принявших участие в восстании декабристов, прогоняют сквозь строй. Гонят их в Московском гвардейском, в гвардейском морском экипаже, за Невой на Аптекарской улице в лейб-гренадерском полку. Гонят на Украине в полках Черниговском, Тамбовском, Саратовском. Гонят в других полках.
Жах, жах!
Бьют барабаны. Надрываются флейты.
– Братцы, помилосердствуйте!
Ещё до того как окончилось следствие по делу декабристов-офицеров, специальные военные суды огласили приговор солдатам восставших полков.
Погнали виновных под палки. Называлось это - шпицрутены. Солдаты получали по четыре, шесть, восемь и даже двенадцать тысяч ударов. Не все из них вынесли столько шпицрутенов, не все из них выжили.
Но это лишь часть наказания.
Что заклубилось там вдалеке?
Пыль, пыль, пыль.
Чей громыхает голос?
– Левой! Левой!
Чей раздаётся шаг?
Это идут солдаты.
Солнце палит. Идут солдаты. Непогода, град. Идут солдаты. Развезло от дождей дороги. Идут, месят солдаты грязь.
– Левой! Левой!
– Живее, скоты!
– Живее!
Приказал царь Николай I отправить восставших солдат на войну, на Кавказ.
В ссылку идут солдаты.
– С тебя всё началось! - кричал при допросе на Михея Шутова командир Черниговского полка полковник Гебель. - Когда бы не ты, не бывать на свободе злодею! (Гебель злодеем называл Сергея Муравьёва-Апостола.) Не возмутить бы злодею Черниговский полк!
Не отпирался Шутов в своей вине.
– Ваша правда, ваше высокоблагородие, ваша правда. Так ведь попутал бес.
В канун восстания Черниговского полка подполковник Сергей Муравьёв-Апостол был схвачен и арестован. Сидел он под караулом в селе Трилесы.
