Пронька Малов первым заметил тройку. Выскочила она из-за леса, птицей с бугра слетела. Тряхнув бубенцами, пронеслась перед самим Пронькой. Исчезла за поворотом.
"К барам, в гости", - подумал Пронька.
Помчал по селу мальчишка:
– Тройка, тройка, а в ней военный!
Гадали тогда в селе, кто же приехал к барину. И к какому из них: к молодому ли, к старому?
А через час тройка неслась обратно.
И снова Пронька её увидел. А вместе с ним увидел тройку и бывалый солдат Гурий Донцов.
– Эка дела, - произнёс Донцов. - И с чего бы?.. За что бы?..
Объяснил он Проньке, что тройка была фельдъегерской, что в кибитке сидел жандарм. А рядом... Впрочем, молодого барина Пронька и сам разглядел. Умчал неизвестно куда жандарм молодого барина.
...1812 год. Русские войска отступают под ударами французского императора Наполеона I. В барском доме переполох.
– Никита! Никита! Никитушка!
Дворовые сбились с ног.
– Никита! Никита! Никиту-ушка!
Шестнадцатилетний Никита Муравьёв исчез из дому.
Через несколько дней младший брат Никиты - Александр признался: Никита бежал на фронт.
Никита Муравьёв сражался под Дрезденом, под Лейпцигом. Вместе с русскими войсками вступил в побеждённый Париж. В Париже он прожил несколько лет. Изучал здесь политику и историю.
В 1816 году вышла в свет большая работа историка Н. М. Карамзина "История государства Российского". Предисловие к этой работе кончалось словами: "История народа принадлежит царю".
"История народа принадлежит народу" - так ответил на слова знаменитого историка молодой офицер Никита Муравьёв.
Вместе с Кондратием Рылеевым Никита Михайлович Муравьёв был одним из главных руководителей Северного тайного общества. В день Декабрьского восстания на Сенатской площади его не было. Никита Муравьёв находился в орловском имении родителей своей жены. Сюда и примчался за ним жандарм.
Долго гадали в селе крестьяне, за что и куда увезли их молодого барина. Барин был добр, крестьяне его любили.
Вместе со всеми гадал и Пронька.
– Знаю, знаю! - кричал мальчишка. - К царю он поехал. На званый приём.
– Во-во - на приём названный, - усмехался солдат Донцов.
По всей России носились тогда фельдъегери. Хватали они декабристов.
