Николаю I представилось страшное. Взбунтовались кругом полки. В темноте осмелел народ. Всколыхнулась, как море, Сенатская площадь. Бегут на него солдаты. Тянут вперёд штыки. Содрогнулся от мысли подобной царь. Подумал: спасение в пушках.
Давно уже отдан о них приказ. Время идёт. Однако что-то не едут пушки.
– Где пушки? - вскричал Николай I.
Разбежались в момент посыльные.
Ждёт государь. Слез с коня. Словно в клетку посаженный волк, взад-вперёд перед свитой ходит.
– Прибыли пушки, - наконец доложили царю.
– Где пропадали?! - грохочет царь.
Объясняют артиллеристы:
– Коней запрягали, ваше величество. Дюже брыкались кони. Пушки - хоть на руках кати.
– "Брыкались"! - ругнулся царь.
А сам понимает: "Тянут, злодеи, тянут. Ждут темноты, злодеи".
– Заряжай! - скомандовал государь.
Офицеры бросились к орудиям, смотрят - снарядов нет.
– Снарядов, ваше величество, нет.
Вскипел Николай I, набросился на артиллеристов.
– Торопились очень, - объясняют артиллеристы. - Впопыхах, государь, забыли.
– "Впопыхах"! - кричит Николай I. - Болваны! Скоты! Разини!
А сам понимает: "Тянут, злодеи, тянут. Ждут темноты, злодеи".
Смотрит царь с тревогой на небо. Сереет, сереет, сереет восток. Полчаса - и совсем стемнеет.
Послал Николай I на склад посыльных. Вернулись посыльные.
– Ваше величество, нет снарядов.
– Как - нет?
– Не дают их на складе.
– Как - не дают? - взревел Николай.
– Ваше величество, бумагу от величества вашего требуют.
"Измена", - подумал царь. Пробил его пот холодный. Пишет бумагу царь, а сам понимает: "Тянут, злодеи, тянут".
Поднял снова глаза он к небу. Сереет, сереет, сереет восток. Вот-вот и совсем стемнеет.
ЧТО ОТВЕЧАЕТ ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ
Великий князь Михаил был младшим братом царя Николая I. Пока царь ожидал снарядов, решил он к восставшим послать Михаила.
– Пообещай им чего желают. Уговори.
Не хочется ехать к войскам Михаилу. Однако что же тут делать. Сел на коня, поехал. Правда, с изрядной свитой...
Декабрист Вильгельм Кюхельбекер больше всего любил книги.
На службе военной Кюхельбекер не был. Верхом на коне никогда не сидел. Сабли в руке никогда не держал. Как стреляет ружьё, не знал.
Был он школьным другом поэта Пушкина. Сам сочинял стихи. "Кюхля" нежно называли его друзья.
Добрым, отзывчивым был Кюхельбекер. Один недостаток - уж больно вспыльчив.
Обиделся на кого-то однажды Кюхля, вызвал обидчика на дуэль.
– Кюхельбекер - и вдруг дуэль! - хохотал, узнавши об этом, Пушкин.
