Колонный зал был переполнен. Царские офицеры всех воинских званий пришли в партикулярном платье. Тухачевский затерялся в толпе: хотелось со стороны понаблюдать, как Муравьев станет разговаривать с офицерами.
Главком четким шагом прошелся по сцене, остановился у рампы.
— Граждане офицеры! Патриоты отечества! Доколе будем бесстрастно взирать на Россию нашу, гибнущую под ударами иностранных и внутренних врагов? Доколе нам терпеть позор и обиды от своих же военнопленных? Или уже привыкли наследники Суворова и Кутузова жить под немцами, обниматься с преступниками, прикрывающимися идеями Великой французской революции?
Опять политическая двусмысленность сквозила в словах Муравьева: он намекал на то, что опаснейшие враги России — большевики, — и Тухачевский подумал: «Главком ведет какую-то хитрую игру, его демагогия имеет подспудную цель. Он храбро нахален, а нахальство — самовлюбленность, не знающая предела».
— Что мешает вам, офицеры, поступать на службу победоносному народу? Оскорбленное честолюбие? Утраченные привилегии? Недоверие простых людей к золотопогонникам? Если только это, отбросьте сомнения! Моим армиям нужен ваш опыт, я использую вас для возрождения России. — Муравьев ткнул кулаком в сторону рыжеусого человека. — Вот вы, кто вы?
— Капитан инженерных войск. — Рыжеусый убрал с колен соломенную шляпу.
— Почему отсиживаетесь в тылу?
— Нашему брату не доверяют…
— Я доверяю, и этого достаточно! — Муравьев спрыгнул в зал, выхватил из рук капитана шляпу, швырнул в угол. — Срам какой — офицер в шляпе! Встать! — заорал он, пунцовея. — Встать, когда говорит главнокомандующий!
Офицеры поспешно поднялись.
— Приказываю вернуться в армию! — кричал Муравьев.
— Приказ есть приказ, — покорно ответили из зала.
— Мобилизую всех для защиты отечества!
— Если так, то повинуемся…
Главком и командарм возвращались из Дома народных встреч по улице, залитой лунным светом. С Волги веяло свежестью, из садов — терпким запахом мяты.
— Здорово я их раскатал! А как бы вы поступили на моем месте? спросил, смеясь, Муравьев.
— Сделал бы то же самое, только без ругани. Когда прикажете выехать в Первую армию?
— Чем скорее, тем лучше.
