– Мне нужно заработать гонорар, – поправил Викторию Ларионовну Китаец.
– Не суть.
– Ладно, – Китаец отошел от окна, – вижу, разговор зашел в тупик. Может быть, в другой раз вы не станете рассматривать мои расспросы как покушение на вашу личную и семейную неприкосновенность…
– Неужели вы вняли голосу сердца? – с наигранным удивлением округлила глаза Крупенкова.
– До свидания. Я думаю, мы еще увидимся.
Он вышел из гостиной. Миновал холл, спустился на улицу и, к своему изумлению, у джипа обнаружил Маргариту. Она стояла, опустив голову, и скрупулезно изучала взглядом серую кочку под ногами.
– Не обижайтесь на маму, – как-то по-детски сказала она, глядя на него исподлобья.
– Я вообще ни на кого не обижаюсь.
– Подвезете меня? – она вскинула на него свои бархатистые карие глаза.
– Конечно.
Он распахнул перед Маргаритой дверцу, помог ей сесть, забрался сам и плавно тронул «Массо» с места.
– Ей сейчас не до этого, – насупленно произнесла Маргарита.
– Я уже понял. Право, вам не стоит извиняться за мать. Все по-разному переносят горе. Некоторым нужно демонстрировать его, другие хотят, чтобы их оставили в покое, – пожал Китаец плечами.
– Честно говоря, мне никуда не надо. Просто обстановка дома действует на меня угнетающе. Что вы собираетесь делать?
– Нанести визит Семену Семеновичу.
– И о чем вы будете с ним беседовать? – живо заинтересовалась Маргарита.
– В условиях договора нет пункта о том, что детектив обязан посвящать клиента в стратегию и тактику расследования, – насмешливо посмотрел на Маргариту Китаец.
– Но ведь детектив обязан представлять отчет о проделанной работе, – возразила Маргарита.
– Вот именно, – Китаец закурил, – о проделанной, – выделил он голосом это слово, – это не одно и то же. Слушайте, а хотите поучаствовать?
– Поучаствовать? – не поняла Маргарита.
– Семен Семенович видел вас хоть раз в качестве дочери Ильи Васильевича Крупенкова?
– Не-ет, – озадаченно протянула Маргарита, – он вообще ни разу меня не видел.
– Прекрасно. Вы когда-нибудь участвовали в школьной самодеятельности? – Китаец лукаво улыбнулся.
– Какое это имеет значение? – повернула к нему голову Маргарита.
– Если я заявлюсь к Семену Семеновичу как детектив, боюсь, он не захочет посвятить меня в тайну своей оригинальной методики. А мне позарез нужно знать, как он лечит своих сумасбродных пациентов. Вот я и подумал, что если нам с вами разыграть перед ним небольшой спектакль?
– Спектакль? – растерянно пробубнила Маргарита.
