– К Боженовой или Гришиной?
– К Боженовой.
– Что она копается? Уже полпервого! – приподняла подбородок начальница.
Она пересекла холл и, распахнув дверь в углу, высоким голосом произнесла:
– Лена, а почему у тебя посетитель на двенадцать двадцать все еще в холле?
В ее тоне сквозило раздраженное высокомерие и нетерпение.
– Сейчас, Екатерина Борисовна… еще небольшая укладочка…
– Подождите, пожалуйста, – дежурно улыбнулась Екатерина Борисовна Китайцу.
Китаец встал и молча направился к выходу. Этот жест заинтриговал Екатерину Борисовну. А может, вызвал у нее опасения коммерчески-престижного характера. Ну, как же! Допустимо ли, чтобы посетитель покидал элитный салон неудовлетворенным? Недовольным не просто обслуживанием и работой мастера, а тем, что его заставили проторчать в холле лишние десять минут!
– Подождите, – окликнула Китайца блондинка, – через пять минут вас смогут принять.
– Значит, у меня есть время покурить, – невозмутимо отозвался он.
Екатерина Борисовна с недоумением посмотрела на него. «Зря волновалась», – иронично подумал Китаец.
– А если… – он подошел к блондинке и, с удовольствием вдыхая исходящий от нее свежий и лаконичный аромат, загадочно улыбнулся, -…вы мне составите компанию, то это будет просто замечательно. У вас курят в фойе?
Она кивнула и пожала плечами.
Китаец и Екатерина Борисовна, захватившая сигареты со стола секретарши, вышли в фойе.
– Вы всегда такая строгая? – начал флирт Китаец, галантно поднося к сигарете собеседницы зажигалку.
– А иначе нельзя, – безапелляционно заявила Екатерина Борисовна, которая, как понял Китаец, особой тонкостью не отличалась и пленяла исключительно животной красотой.
Он был разочарован надменным и резким тоном.
– Раз спустишь – появится прецедент, – продолжала она, дымя, как паровоз. – А зажигалка у вас старенькая, – насмешливо посмотрела она на Китайца.
– Да, – вздохнул он, – но мне моя «Зиппо» досталась как бы по наследству, и я не променяю ее ни на какую дорогую дребедень.
– Вы, наверное, меланхолик, – усмехнулась Екатерина Борисовна.
– Смотря по обстоятельствам… – уклончиво ответил Китаец, стряхивая пепел в напольную цилиндрическую урну с золотым ободком.
– А кто вам подарил зажигалку? – заинтересовалась начальница.
– Один приятель… журналист. Когда-то я сам был журналистом.
– Правда? – внимательно посмотрела на него Екатерина Борисовна.
Китаец кивнул с усмешкой.
– А теперь? – спросила она.
– Что теперь?
– Кто вы?
– Одиночка… – хитро улыбнулся он.
