Последыш остановился на мосту и поглядел вниз, на темную воду. Он вспомнил, как в школе рассказывали, что все реки рано или поздно впадают в море. Он никогда не был на море. Он спустился к реке и пошел по течению. Вдоль берега шла слякотная тропинка, по которой, судя по пустым пивным банкам и пакетикам из-под чипсов, ходили, но ему никто не встретился.
Он допил остатки воды.
Интересно, ищут ли его, думал он. Он представил себе, как кружат полицейские машины и вертолеты, как идут по следу собаки, пытаясь его разыскать. Им его не найти. Он доберется до моря.
Река плескаясь, бежала через пороги. Он видел, как в небе, широко раскинув крылья, плавно пронеслась голубая цапля, он видел несколько стрекоз, празднующих закрытие сезона, и иногда - облачка мошек, наслаждавшихся последним теплом бабьего лета. Небо из голубого стало сумеречно-серым, над головой мелькнула летучая мышь, охотясь за мошками. Где он будет спать этой ночью, Последыш не знал.
Тропинка разделилась на две, и он пошел по той, которая вела прочь от реки, надеясь, что выйдет к дому или ферме, где найдется пустой амбар. Он шел, и сумерки сгущались, и в конце концов он вышел к дому, полуразрушенному и довольно неприятному на вид. Последыш обошел его, и в нем крепло ощущение, что ничто не заставит его войти внутрь; тогда он перелез через покосившийся забор и устроился на ночлег в траве на заросшем выгоне, положив рюкзак под голову.
Не раздеваясь, он лег на спину и смотрел в ночное небо. Спать ему не хотелось ни чуточки.
– Они уже меня хватились, - сказал он сам себе. - И беспокоятся.
Он представил себе, как вернется домой через много лет: восторг на лицах родных, увидевших, как он идет по дорожке к крыльцу. Как они обрадуются. Как они вспомнят, что любят его…
Он проснулся через несколько часов. Прямо ему в лицо светила яркая луна. Ему был виден весь мир - яркий, как днем, как в детских стихах, только бледный и лишенный цвета. Луна в небе была полной, или почти полной, и ему почудилось, что тени на ее поверхности похожи на почти доброе лицо, которое смотрит на него.
– Ты откуда? - услышал он.
Он сел, не испугавшись - не успев испугаться - и огляделся. Деревья. Высокая трава.
– Вы где? Я вас не вижу.
Он уловил в тени под забором какое-то движение. Из-за дерева на краю пастбища вышел мальчик, его сверстник.
– Я сбежал из дому, - сказал Последыш.
– Ух ты, - сказал мальчик. - Да ты, видно, не из робких.
Последыш гордо улыбнулся. Он не знал, что сказать.
