Даша со старейшиной подошли к вездеходу. Рядом с ним стоял какой-то молодой якутский парень.
– Заправили? – спросил старик парня.
– Да.
– Хорошо. Я сейчас на прииск поеду, нашу гостью отвезти. А может, там и хозяин приехал, тогда поговорю с ним.
– Дед, послушай... – начал парень, но старейшина решительно покачал головой.
– Не сейчас, Хату. Когда вернусь, тогда и поговорим. Поехали, Даша.
– Подождите, Нэхату Эрэкович, – ответила девушка, пристально глядя в ту сторону, откуда они пришли. – Там нам кто-то машет.
Этим кем-то был Коля Колыма.
– Что такое, Коля? – спросил якут, когда блатной подошел поближе.
– Да вот, с Дашей хочу попрощаться. А заодно за Андрюху извиниться.
Девушка слегка нахмурилась. Вчерашнее поведение «геолога» очень ей не понравилось. То, что второй, который вел себя лучше, решил заступиться за товарища, говорило не в его пользу.
– Не обижайтесь на него, – на этот раз обращаясь к девушке, сказал Колыма. – Парень долго в командировке был, вот крыша слегка и поехала. Так-то он человек хороший.
Колыма говорил спокойно, улыбался широко и искренне, так что Даша почувствовала, что обида и в самом деле проходит.
– В какой «командировке»? – Даша знала, что этим словом называют пребывание в местах лишения свободы.
– В геолого-разведочной. Нет, правда, Даша, не сердитесь.
– Хорошо, – улыбнулась девушка, тронутая тем, как этот уголовник заступается за товарища. – Я никому ничего не скажу. Даже папе.
Колыма удовлетворенно кивнул. Ему действительно было неприятно из-за того, как вчера себя вел его кореш, и он был рад, что девушка не в обиде.
– Ну что, Даша, едем? – Старейшина тем временем уже открыл люк вездехода. – Поднимайся.
– Погоди, Нэхату, – неожиданно сказал Колыма. – Вы ведь сейчас на прииск едете? В тот самый поселок старателей, о котором ты мне вчера рассказывал?
– Да, – кивнул якут.
– Давай я с вами съезжу. Поселок посмотрю. Помнишь наш разговор? – И Колыма слегка кивнул, давая понять якуту, что имеет в виду свое вчерашнее обещание помочь разобраться со старателями.
– Может, не стоит, Коля? Ты же только вчера пришел, не отдохнул еще. Успеешь еще в поселок съездить.
Говорить при девушке прямо было нельзя, но блатной и так прекрасно понял якута. Тот явно намекал на то, что ему, беглому зэку, лучше сейчас не показываться среди постороннего народа. Тем более среди старателей, из которых половина имели судимости. Уж они-то распознают беглеца сразу. Колыма и сам это понимал. Но он твердо решил помочь якутам разобраться с «дикой» артелью, а для этого нужно было посмотреть на их поселок своими глазами.
