– Черт!
Стивен стиснул зубы. Он мог ошибиться, приняв крик совы за восклицание, но совы ведь не ругаются. Стивен вновь вгляделся в темноту и на этот раз увидел ее, висевшую на уровне третьего этажа.
– Черт возьми! – Стивен распахнул калитку, разделявшую два участка, и быстро пересек расстояние между домами.
– Мисс Хейл! Что вы делаете?
Девушка посмотрела вниз и нахмурилась.
– Тише! Мои родители могут вас услышать!
Стивен заметил, что подол ее платья зацепился за что-то острое, выступавшее из окна, и теперь она не могла освободить подол и одновременно сохранить равновесие. Одна нога Джозефины упиралась в решетку, вторая стояла на оконном переплете, грозя соскользнуть в любую минуту. Девушка попыталась отцепить платье и взмахнула руками, едва не потеряв равновесие.
Стивену показалось, что кровь на мгновение застыла в его жилах.
– Мисс Хейл! – закричал он, пытаясь встать прямо под ней. – Что вы собираетесь делать?
– Ш-ш! – зашипела в ответ девушка. – А что, вы думаете, я делаю? Пытаюсь улизнуть из дома на встречу с вами.
Стивен начал взбираться вверх, используя дерево и решетку, которая так помогла ему прошлой ночью.
– Не делайте этого! – крикнула Джозефина.
Проигнорировав протест девушки, Стивен продолжал взбираться вверх. Слишком мало времени прошло с того момента, как он забирался в это же самое окно, и его мышцы все еще болели после вчерашнего приключения.
– Разве я не запретил вам лазить в окна? – спросил Стивен. Он тяжело дышал, когда подтянулся на очередную ветку.
– Я была бы счастлива повиноваться вам, – процедила Джозефина сквозь зубы. – Поверьте.
Стивен пожалел о сказанном.
– Но как еще я могу проникнуть в ваш дом? Я не умею проходить сквозь стены.
Простонав, Стивен влез на очередную ветку. Теперь всего три фута отделяли его от Джозефины.
– Никто и… – он вновь подтянулся на руках, – …не ожидает, что вы… – нога мужчины едва не соскользнула с ветки, и он некоторое время покачивался, стараясь сохранить равновесие, – …пройдете через стены. Но вы можете… – он протянул руку, пытаясь отцепить подол ее платья, – …пройти через дверь.
Джозефина попыталась вырваться, и Стивен едва не свалился вниз.
– Эй вы!
– Неужели вы думаете, что я не вышла бы через дверь – через любую дверь, – если бы могла? Только что приехали мои братья, и все слуги теперь на кухне. Так что оставалось лишь окно.
– Чудесно, – пробормотал Стивен. Наконец он понял, в чем дело. Платье девушки зацепилось за гвоздь, который проткнул тонкий муслин. Стивен наклонился и потянул за платье.
