– Я вижу, вы, лейтенант, как всегда, спокойны. Может, вы передумали? Вы, как доброволец, можете отказаться от участия в миссии. Еще есть время.
– Нет, – отрезала Саавик с категоричностью, неожиданной даже для нее самой.
Кирк удивленно взглянул на лейтенанта, но ничего не сказал.
– Нет, сэр, – повторила Саавик, но уже спокойнее. – Я считаю эту миссию очень важной.
– Ну и отлично, – улыбнувшись, похвалил адмирал. – А где же, черт возьми, Дэвид?
– Ему лучше бы поторопиться, если он хочет принять участие в миссии, – произнес Эстебан. – Я не могу ждать весь день.
– Дэвид тоже отправляется на «Гриссом», адмирал? – удивилась Саавик.
– Да, – кивнув, ответил Кирк. – Он поднял такой бунт, что мне стало жаль парня.
В этот момент появился Дэвид, неся на плече маленькую сумку.
– А мы уже решили, что придется обходиться без твоих услуг, – улыбнулся Кирк.
– Я прощался с матерью, – объяснил Дэвид. – Разве нельзя?
– Можно, конечно.
Дэвид за руку поздоровался с Эстебаном.
– Рад снова вас видеть, капитан. Кто знал, что наши дороги пересекутся?
– Мы вернемся через месяц или чуть больше, Джим, – пообещал Эстебан.
– Не задерживайтесь, – попросил Кирк. К удивлению Саавик, адмирал совсем неформально протянул ей руку и произнес:
– Счастливо, лейтенант. Позаботьтесь о моем сыне.
– Есть, сэр, – улыбнулась Саавик, поразившись в душе, как много личного и интимного лежит в короткой просьбе капитана.
– Дэвид… – Кирк повернулся к сыну и заключил его в крепкие объятия. – Береги себя, Дэвид.
– Не беспокойтесь, сектор Мутара не таит в себе ничего опасного.
* * *
Кирк наблюдал за тем, как трое людей: Эстебан, Дэвид и Саавик – разом исчезли с транспортной платформы. Исчезли в неизведанное и таинственное. Адмирала охватило чувство зависти. С какой радостью он оказался бы среди них!
Вздохнув, капитан вызвал мостик и приказал Зулу снять корабль с орбиты и направить к Земле. После этого Кирк решил посетить медицинский отсек.
Маккой уже приступил к работе. Себя он считал вполне здоровым, но адмирал был иного мнения. Кирк нашел своего друга бледным и каким-то помятым. Невзирая на шутки, которые Маккой отпускал в адрес кадетов, бодрость духа и твердость в голосе, он вызывал опасения.
– Добрый день, Боунз, Можно с тобой поговорить?
– Привет, Джим. Одну минуточку. Вскоре Маккой появился в своем кабинете, где его поджидал Кирк.
– В чем дело? Дать что-нибудь от похмелья?
– Эти вопросы больше относятся к тебе, Боунз. – Маккой перестал бодриться и скороговоркой выпалил:
