Стоит ли удивляться, что на поиски отправили "Энтерпрайз". Понятно и то, почему он близко к сердцу принимал это задание.
...Пикар понял – дверь каюты захлопнулась за ним. Куда он идет?
Конечно, на мостик. Там есть хоть какая-то иллюзия, что судьба Дани Орбуту находится под контролем.
"Соберись, Жан-Люк! – сказал он себе. – Ты надрываешь себя. Выполни то, что приказал другим, отдохни. Сходи в спортзал, разомнись... Да? Да!"
Но никуда Пикар не пошел, а вернулся в свою каюту и продолжил хождение из угла в угол.
* * *
Все оказалось так, как и надеялся Райкер: поле на близком расстоянии действовало менее эффективно. Всего на чуть-чуть, но этого хватило, чтобы найти сокровище, которое они столько искали.
Мониторы передавали увеличенное изображение "Менделя"...
Изумрудно-зеленые тени на черном фоне...
На главном экране не видно ничего, кроме золотого блеска от полюса до полюса. Но старпом уже отказывался от созерцания большого экрана.
– У вас не возникают вопросы? Все еще настраивая аппаратуру, Весли покачал головой.
– Нет, сэр. Это судно типа "Икар", модель четыре. Подходит под описание "Грегора Менделя" до последнего штриха на облицовке.
– И никаких признаков жизни?
Лейтенант снова покачал головой и вздохнул.
– Я ничего не вижу, старший помощник. Но... Может быть, сказывается поле?
"Верно... Энергетическая волна может внести погрешность в показания сенсорных устройств. Но ничего хорошего из этого не следует... Более того, сенсоры работают через поле, а вот ничего живого не находят..."
Первый офицер выпрямился, все еще не отрывая взгляда от монитора. Он надеялся, что к моменту связи с капитаном у него будут хорошие новости. Но теперь, хочешь не хочешь, а придется сообщать имеющиеся.
– Мостик вызывает Пикара, – проговорил он в микрофон коммуникатора.
Капитан откликнулся буквально через несколько секунд.
– Да, первый?
Может быть, Жан-Люк почувствовал, о чем хочет сказать ему Райкер?
Подозрение придало помощнику сил. "Джорди оказался прав, – решил он. Наверное, на "Менделе" находится близкий нашему капитану человек...
Человек, много значащий для Пикара".
Райкер проглотил комок и произнес:
– Мы обнаружили исследовательское судно, сэр.
Он мог больше ничего и не говорить, но заставлять капитана теряться в догадках не хотелось.
– К сожалению, мы не обнаружили признаков жизни на борту корабля.
Установилось долгое молчание, прерываемое лишь потрескиванием электрических разрядов в одном из блоков радиоаппаратуры.
