– Сенсоры указывают на соответствие массы планеты с ее формой, но это не совпадает с видимыми размерами. У этого космического тела существует нечто вроде мантии. Она представляет собой поле энергии низкого уровня, из-за которого создается впечатление больших размеров, чем на самом деле.
Райкер снова взглянул на сияющий золотой шар.
– Это уже становится интересным... Природный феномен?
Весли задумался.
– Возможно. Но поле удивительно однородно. Если оно природного происхождения, то данное явление абсолютно нетипично.
Первый офицер принял ответ к сведению и продолжал расспросы:
– А что можно сказать о самой планете?
Лейтенант повернулся в кресле к монитору.
– Не так уж много... Плотность и все такое, но и только. Поле не дает пробиться сканерам.
– Признаки жизни?
– Неясно.
– Но если вы правы, и поле – искусственное, то кто-то там должен быть, И не просто животные, а разумные существа с высоким уровнем технологии. Тем более, что один из источников называет эту планету родиной клахкиммбрийцев. Я бы сказал, кантильяки не так педантичны, как мы считали.
Фонг покашлял, привлекая внимание старпома.
– Нам лучше проявить осторожность, сэр. Если космическое тело способно генерировать такое поле, то на нем может оказаться и мощное оружие.
– Я учту ваше замечание, – ответил Райкер, радуясь в душе, что оставил щиты и корабль готов к любой неожиданности, хотя всего лишь несколько часов назад его приказ казался излишней перестраховкой. – Мистер Крашер, продолжайте сканирование. Если "Мендель" находится там, то нам придется отыскать его. Может быть, когда подойдем поближе, приборы сумеют что-то уловить через поле.
– Есть, сэр.
Первый офицер потер бороду двумя пальцами. По мере приближения к таинственной планете возникает все больше вопросов. На некоторые ответить довольно легко, но многие остаются просто неразрешимыми. – Что это за поле?
Очевидно, клахкиммбрийцы хотели спрятаться от любопытных глаз.
Зачем? Что им скрывать?
Да, этот вопрос посложнее...
Меры самообороны? Если так, то почему нет действующих форпостов? Ни спутников, ни кораблей... Вообще ничего, что могло бы задержать захватчиков на расстоянии.
Вопрос еще более сложный...
И от чего нужно защищаться клахкиммбрийцам? Точнее, от кого? От нового агрессора в этом секторе?
Можно только строить догадки...
Райкеру хотелось получить побольше ответов до того, как они доберутся до Аклах, предполагаемой конечной точки их путешествия.
Предчувствия подсказывали, что ответы на поставленные вопросы могут пригодиться.
