– Ха, – невежливо хохотнул Маккой.
– Доктор Маккой хочет сказать, что мы всегда были больше заинтересованы в мире, чем в войне, и щит – не наступательное оружие, – отпарировал Кирк. – Щит – вовсе не оружие.
– В обычном смысле, конечно, нет, – согласился Кент.
Кирк усмехнулся:
– Если вы считаете, что мы зря теряем здесь время, то я удивляюсь, почему вы, мистер Кент, делаете то же самое.
– У меня на это есть свои причины, сэр, – ответил Кент.
– Секретные?
– Да, секретные, касающиеся Федерации.
– Я полагаю, что ваши причины скрывают другое оружие профессора, над которым он, говорят, работает.
– Едва ли это самое подходящее место для дискуссии на такую тему, капитан.
– Наверное, вы правы.
– Может быть, вам следует подождать и самому поговорить с Оменом. Он наверняка завтра будет на испытаниях.
– Я буду с нетерпением ждать этой возможности. "Конечно же, – думал Кирк, – об оружии такой силы на званых ужинах не говорят. И тут он прав, но я заставил его немного поволноваться, что и собирался сделать. Хотя существует ли в самом деле это оружие?" В которой раз капитан задал себе этот вопрос, а ответа так и не находил. Кент по-прежнему отрицал, что оно есть. Но тогда как объяснить исчезновение нескольких звездолетов? Все, что мог сделать сейчас Кирк, это держаться в стороне, а при случае быть готовым набросить аркан, только бы подвернулась подходящая шея.
* * *
Подали десерт – мороженое с шоколадным сиропом. Фавере заверил, что это единственное блюдо, которое не имеет отношения к Северо-Американскому Западу.
– Однако мороженое и шоколадный сироп очень любит один человек, которого я люблю, – вдруг сказал он и посмотрел на Пейтон. Та покраснела.
После десерта неспешно пили кофе и чай. Лейтенант Гошэлк вышла на, минутку, на что доктор Кросбер сказала:
– У нее проблемы с ее молодым человеком. А я ее опекаю.
– Ее молодым человеком? – спросил Маккой.
– Мне очень жаль, доктор, – сказала Кросбер и вышла вслед за Гошэлк. Маккой встал:
– Думаю, с меня хватит, я получил достаточно разочарований для одного вечера. А ты, Джеймс?
– У меня есть еще одно незаконченное дело. – Маккой бросил взгляд на Кента и прошептал:
– Я не хочу видеть тебя с разбитым носом, по крайней мере, сегодня вечером. И дай мне хорошенько выспаться.
– Я не собираюсь тревожить твой сон.
– Ты остаешься? Ну, как знаешь. – Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Маккой ушел.
* * *
Потягивая кофе, Кент сквозь полуприкрытые глаза наблюдал за Пейтон и Фавере. Кирку надоело ждать, когда Кент выйдет из-за стола, и он пошел в холл, где гости уже прощались друг с другом. Многие пожелали Кирку удачи на завтра, как будто испытывали его изобретение, а не профессора Омена.
