Спок в задумчивости постучал пальцем по одному из регуляторов на своей панели.
– Сканирование также выявило какую-то тень позади приближающегося звездолета. Возможно, это корабль меньших размеров, идущий вслед за первым.
– А главный корабль – орионскйй? – спросил Кирк.
– Да, согласно предварительным показаниям. Хотя... – Спок поднял голову от своих мониторов с озадаченным видом, – ..он почему-то идет со стороны федерального пространства.
– Капитан, я принимаю сообщение от второго орионского корабля. – Ухура замолчала, вслушиваясь в сигнал, поступающий на ее пульт с чужого звездолета. – Они идентифицируют себя как орионский полицейский крейсер "Мекуфи", сэр, и говорят, что их направила Сигма-1 для того, чтобы нас арестовать.
Кирк потер рукой щеку.
– Я чувствую себя так, словно провалился в кроличью нору, – пожаловался он.
Зулу, понимающе кивнув, снова повернулся к смотровому экрану. Помимо мерцающего света, вызванного защитными полями "Энтерпрайза" и голубым сиянием Цигнуса Эридана, на экране высвечивались еще два корабля: обманчиво безобидный контур "Умифиму" и гладкие обтекаемые очертания "Мекуфи". Ни один из них не рисковал приближаться на расстояние действия боевых установок "Энтерпрайза".
– Ухура, вы можете выйти на прямой контакт с командиром орионской полиции?
– Я попробую, сэр. – Офицер связи на секунду склонилась над пультом, и ее темное лицо все напряглось во время разговора с орионским кораблем.
– Контакт установлен, сэр.
– Переключите на главный экран.
Зулу услышал, как за его спиной заскрипело кресло Кирка. Капитан поднялся и встал прямо перед экраном, на котором уже мерцало фокусирующееся изображение. Командир орионского полицейского корабля предстал перед ними широкоплечим и тяжеловесным. Эта особенность орионца объяснялась большой гравитацией на его родной планете. У всех орионцев кости были толстыми и прочными, а мускулы – массивными и могучими. Казалось, этот человек прямо-таки отлит из металла. Его густая черная борода была с военной точностью подстрижена по линии подбородка, а сзади виднелись две длинные косицы, заплетенные в серебристые кольца. На лице темно-зеленого цвета сверкали бронзового цвета глаза.
– Звездолет "Энтерпрайз", говорит командир полиции Шандакен. – Как и орионец с "Умифиму", этот командир говорил хотя и несколько неуверенно, но на безупречном английском. – Вы должны немедленно допустить нас на ваш корабль с целью обыска.
– Ответ отрицательный. – Кирк твердо сжал губы и помрачнел. – Нейтральные полицейские отряды не имеют полномочий производить обыск на кораблях Звездного Флота.
