Кирк мягко улыбнулся обоим.
– Моя способность командовать испарилась не полностью. До тех пор, пока это не произойдет, прошу вас прекратить.
Зажужжал интерком на столе Мак-Коя. Кирк включился.
– Кирк слушает.
– Инженерный отсек, сэр. Мы только что обнаружили эту новую неполадку с телепортатором, сэр. Поврежден блок ионизации. Похоже на выстрел из фазера.
Фазер двойника повредил блок; двойник, это отделенная часть его самого. Если ею люди замерзнут на ледяной планете там, внизу, это будет виной Кирка, их капитана, которому они так доверяли.
Он встал, чтобы пойти к двери.
– Если я понадоблюсь, я в зале заседаний.
Внизу, на планете, разожгли костер. Черная ночь наступала на людей. И языки изморози вползли по камням убежища, где покинутые члены команды прижимались друг к другу, стараясь согреться. Зулу, с потрескавшимися и воспаленными от холода губами, вынужден был подержать руку над огнем, чтобы пальцы смогли управиться с коммуникатором.
– Можете сказать нам, как дела, "Энтерпрайз"? Здесь минус 90.
– Говорит капитан, мистер Зулу. Мы определили неисправность. Уже скоро.
– Может, спустите нам термос с кофе на веревке?
– Попробуем, – сказал Кирк.
– Рисовая водка тоже сгодится, если у вас нехватка кофе.
– Я проверю запасы рисовой водки, мистер Зулу, – и снова он должен был сказать: – Отбой.
Он посмотрел на свою руку, лежавшую на клавише интеркома. Он опасался вызвать Скотти. Но нажал клавишу.
– Поврежденный блок, Скотти. Доложите состояние.
– От него мало что осталось, сэр.
– Насколько серьезно?
– Мы его не починим раньше, чем через неделю.
Неделя. 168 часов. Говорят, что перед тем, как умереть от холода, человек засыпает. Сидя в одиночестве в зале заседаний Кирк понял, что воображение стало его смертельным врагом. Око нарисовало ему поверхность планеты, схваченную смертельной стужей, ночь, напоминавшую о своем приближении мертвым сном, который охватывает его товарищей по мере того, как кровь в жилах обращается в лед. Уже сейчас они двигаются очень медленно, если вообще могут двигаться…
Реальность соответствовала его воображению. Зулу с трудом приподнялся на локте, проверил фазер и выстрелил в валун. Он вспыхнул и погас, и люди дюйм за дюймом подползли поближе, чтобы уловить волны неверного тепла. Зулу еле шевеля почерневшими от холода губами проговорил:
– Что-то они долго с той рисовой водкой. Позвоню в отдел заказов еще раз.
Все молчали, когда он открывал коммуникатор.
– "Энтерпрайз", это Зулу.
