Траулей был на самом корабле только неделю. Он и кадеты получили достаточно работы этому кораблю, исполняя приказ. Траулей был хорош, основательный организатор. Дай ему время, и он смог бы отреставрировать этот корабль, тот был бы как новенький.
Никто из нас не знал этого тогда, но время было на нашей стороне.
Траулей собрал экипаж на грузовой палубе и представил меня им. Они смотрели на меня, как дети, играющие в маскарадных костюмах.
Траулей настаивал на том, чтобы рассказать кадетам о нашем случае на Коринзии VII. Я могу сказать, что он рассказывал эту историю много раз до этого. Он мог усовершенствовать её с течением времени. Моя собственная память немного петляет на некоторых деталях, но я не уклоняюсь от прямого ответа.
Там была одна деталь, которой, как бы там ни было, я был удивлён. Я не представлял, как он мог знать эту подробность.
– …И вы знаете, что капитан сделал прежде, чем атаковать существо? Вы никогда не догадаетесь и в миллион лет. Он засмеялся! Я клянусь, я услышал это над стеной утёса. Он засмеялся!
Кадеты тоже смеялись. Я обдумывал рассказать Траулею всю историю того дня, но так и не собрался. Я был немного смущён всем этим вниманием, так что решил не поднимать этот разговор снова. Теперь у меня никогда не будет шанса.
Позже той ночью я был один в своей каюте, читая характеристики кадетов. Они выглядели как хорошая связка детей. Было похоже на то, что Звёздный Флот в хороших руках для другого поколения.
Неожиданно дрожь прошла через корабль. У меня в горле застрял комок. На самом деле дрожь не была такой уж плохой, но иногда вы чувствуете, когда несчастье опускается на ТЕБЯ.
Я вышел из своей каюты. Коридор был полон испуганных кадетов. Зазвучал сигнал тревоги. Одна испуганная молодая девушка появилась из своей каюты, одетая только в полотенце. Её глаза были полны слёз.
Я схватил её за плечи. Я удержал голос тихим, выражая прохладную уверенность, которой я не чувствовал.
– Всё будет в порядке. Иди оденься и доложи на свой пост.
Она выпрямилась и вернулась в свою каюту. Я посмотрел на толпу смущённых кадетов, которые собрались кружком вокруг меня.
– Что с вами случилось, люди? – крикнул я, – Займите ваши посты!
Стыд хороший стимул. Пристыжённые члены экипажа побежали на свои посты, жаждая показать мне знание своей работы.
Я спустился в инженерную комнату. Люк был запечатан. Я посмотрел сквозь иллюминатор в комнату под ним. Я мог видеть вздымающиеся облака газа.
