- Знаешь, Фил, я не могу сказать, что разделяю твою радость по поводу нашей встречи.
- Не сомневайся, дружище, я понимаю тебя. - Бронсону на мгновение показалось, что горе-психоаналитик вот-вот пустит слезу.
- Признаться, я терзаюсь сомнениями только на тот счет, набить ли тебе морду или сдать в полицию! Сколько знаю тебя, все не как у людей.
Фил скорчил такую гримасу, что Гарри подумал, что переборщил.
- Ладно, замяли, - угрюмо сказал он. - Считай, что на сей раз ты дешево отделался.
Гарри говорил неискренне, но Лаусон не замечал очевидной натянутости фраз. Он прямо-таки расцвел. Этакий Франкенштейн, выигравший бесплатную поездку в Голливуд.
В центре холла "приматы" затеяли какое-то гнусное действо. Нечто вроде игры в фанты со стриптизом.
- С меня хватит! - Аллигатор начал задыхаться от женского визга и сальных анекдотов. - Я сваливаю!
- А я как раз собирался идти за тобой, Гарри. - Дейв, пошатываясь, преградил дорогу Бронсону. - Ты куда это направился?
- Знаешь, мне пора. - Аллигатор постарался придать лицу легкомысленное выражение. - Не хочу отрывать тебя от гостей.
- Что-то ты рано сегодня.
- Устал немного, извини, Дейв.
- Ладно, черт с тобой. Уж если все равно собрался, я вот о чем хочу тебя попросить. У Лаусона заглох автомобиль. Старый перец никогда о нем не заботился - и вот результат. Сидит у меня на кухне и кроет последними словами американское автомобилестроение. Я подумал, может, ты его заберешь отсюда, сделай милость, Гарри, сил моих больше нет. Только ты не подумай, что я к тебе за этим шел. Вообще-то... - Дейв замолчал, придумывая предлог. - Вообще-то хотел предложить тебе перекинуться в покер.
Оправдание выглядело настолько нелепо, что Гарри усмехнулся:
- Ты же знаешь, что я практически никогда не играю. Я все проигрываю.
Док и Гарри ушли от "приматов" подавленные. Жизнь дала трещину. Что-то расстроилось в хорошо отлаженном механизме бытия. Время, время... Секунду за секундой оно приближает к неизбежности. С каждым ударом сердца, с каждым вздохом смерть становится все ближе.
Спускаясь по лестнице, Гарри почувствовал, что ктото наблюдает за ним. Отвратительно липкое чувство разлилось по всему телу. Комок, подступивший к горлу, не давал дышать.
- Гарри, иди ко мне, иди! - внезапно ворвался в сознание голос.
Бронсона как подкосило. Скатившись вниз, он ударился головой о нижнюю ступеньку. Слава богу, удар пришелся по касательной.
- Что стряслось? - подлетел Фил.
