"Пора возвращаться, - решил Гарри, - Элен, наверное, уже беспокоится".
Подойдя к дому, Бронсон почувствовал липкий страх, сковывающий каждое движение. Поднявшись по лестнице, он обнаружил дверь приоткрытой. Аллигатор настороженно вошел в квартиру.
- Фу, черт! - схватился за сердце Бронсон, когда ему в ноги ткнулся замыленный пылесос. - Так и до инфаркта довести можно.
Элен нигде не было видно. "Может, в магазин вышла?", - попытался обмануть себя Бронсон, но тут же осекся, вспомнив о незапертой двери.
Внезапно дремавший гологравизор сам собой включился, и перед Гарри предстал Рик Симпсон собственной персоной. Все произошло настолько быстро, что Бронсон невольно вскрикнул.
- Думаю, ты не слишком рад меня видеть, - заявила голограмма. - Не отвечай, я все равно не могу тебя слышать. Элен у меня, давай встретимся в сети и все обсудим. Запомни, брат, если хочешь увидеть ее живой, то лучше не шути с Риком Симпсоном.
Маньяк на минуту замолчал и посмотрел куда-то вбок:
- Аппетитная бабенка, - заявил он, - пальчики оближешь.
Бронсон изо всех сил сжал кулаки.
- Отпусти ее, сволочь! - вырвалось у него.
- Я чувствую твой гнев. Так, Гарри, так. Он меня возбуждает, осклабился Симпсон. - Ты, должно быть, назвал меня дурным словом, Гарри, это нехорошо. Запомни, мы с тобой единое целое. Ты такой же, как я. Уверяю тебя, в насилии нет ничего страшного. Оно вполне разумно и естественно. Мы - чистильщики, без таких, как мы, общество разжиреет и в конечном итоге погибнет. Вспомни хотя бы историю Римской цивилизации. Ты рожден, Гарри, для того, чтобы убивать, так не сопротивляйся своему назначению.
- Я убью тебя! - задохнулся Бронсон. - Порву на куски, поганый ублюдок!
Симпсон вновь осклабился:
- Теперь, я знаю, ты хочешь меня убить. Это очень хорошо, мой милый братец, ты просто представить себе не можешь, как мне это нравится. Дай волю своему гневу.
Бронсон с ненавистью посмотрел на голограмму. Он понял, что имеет в виду Симпсон, - убив его, Гарри станет таким же, как Рик. Возможно, сознание выродка перейдет к нему, кто знает, ведь оно по существу является обычной программой и может быть перекачано в любой биологический носитель. В этом случае Бронсон превратится во что-то ужасающее.
- У тебя нет выбора, братец. Если будешь мешкать, то я пришлю тебе Элен заказной бандеролью. Ты же не хочешь, чтобы это случилось? Жди моих указаний, Бронсон! - рявкнул мутант. - И выполняй их в точности, иначе сам знаешь, что может случиться. Кстати, советую завтра почитать газеты, полагаю, ты поймешь, что я слов на ветер не бросаю.
