Фазеры выстрелили третий раз. Но на этот раз орионский корабль двигался с поразительной скоростью, учитывая урон, только понесенный им от огня фазеров и обломков.
Двойной красный луч ударил по месту, где только долю секунды назад находился орионский корабль.
– Следуем за ними, – сказал Кирк.
Судно спикировало к поверхности астероида, почти проскользив по ней, а затем взмыло вверх.
Кирк сразу понял, что планировал его командир. Быстрее всего выбраться из пояса астероидов можно было только если направиться вверх, перпендикулярно плоскости орбиты. Через несколько сотен тысяч километров орионец окажется над орбитальной плоскостью, вне поля астероидов, на открытом пространстве.
Они хотели сбежать.
Внутри поля астероидов у вражеского корабля было преимущество в маневренности. В то время как Зулу проделывал потрясающую работу, продвигая «Энтерпрайз» среди астероидов, орионский корабль все больше и больше увеличивал расстояние между собой и большим по размерам кораблем.
Однако на относительно медленной скорости вспомогательных двигателей разница не была столь важна. Оказавшись вне поля, орионцы будут впереди самое большее на несколько секунд.
Впрочем, Кирк не собирался уступать им даже эти секунды.
– Наблюдайте за орионским кораблем. Как только они окажутся в пределах досягаемости наших фазеров, стреляйте. Пусть знают, что мы настроены серьезно, – приказал он офицеру по тактике.
– Есть, сэр, – ответил офицер.
Кирк предпочел бы, чтобы выстрелы производил Зулу, но наведение на цель и стрельба из фазеров отвлекли бы его от усилий по маневрированию среди астероидов и сохранению «Энтерпрайза» в целости.
Фазеры выстрелили, но упустили летящую мишень, вместо этого уничтожив маленький астероид.
Выстрел в любом случае вряд ли попал бы в цель, но фазеры могли заставить орионского командира думать о чем-то, кроме бегства.
Другой выстрел и другой промах.
– Капитан, – сказал Спок. – Судно увеличивает мощность импульсных двигателей.
– Что? – в голосе Скотти прозвучало изумление.
Кирк также удивился. Попытка использовать даже одну четверть импульсной скорости внутри поля астероидов была практически самоубийством.
– Включают импульсные, – сказал Спок.
На обзорном экране орионский корабль устремился вперед, с трудом избежав столкновения с большим астероидом. Он пробрался сквозь группу мелких астероидов, едва сумев оттолкнуть их с помощью дефлекторного поля.
Увеличьте масштаб изображения на экране, и держите их в поле зрения, – приказал Кирк.
