Когда обмен любезностями закончился, адмирал Джастмэн сказал. – Позвольте представить моего нового помощника, который будет заниматься исследованиями, связанными с клингонами. Лейтенант Патрик Уэст.
Посол вышел вперед и крепко пожал руку Уэста.
На его лице промелькнуло узнавание. Уэст хорошо знал этот взгляд. – Уэст… – сказал посол.
– Он мой отец, – сказал Уэст.
– Конечно, – сказал посол. – Я не был знаком с вашим отцом, но, конечно, знаю его репутацию. Для меня действительно удовольствие познакомиться с вами. Ваш отец должен гордиться, что его сын работает у адмирала Джастмэна. Уверен, со временем поводов гордиться вами у него будет еще больше.
– Я, конечно, сделаю все, что смогу, сэр, – ответил Уэст.
Когда они сели, Уэст почувствовал на себе взгляд адмирала Джастмэна. В первый раз ему пришло в голову, что у адмирала были какие-то скрытые мотивы, чтобы пригласить его, сына Джонатана Уэста, на эту работу.
Не теряя времени, первым заговорил посол. – Боюсь, что этот брифинг будет коротким. Клингонский посол в данный момент… отказывается от новых переговоров. Они утверждают, что в них нет нужды.
– Несмотря на то, что все доклады разведки говорят об обратном, – добавил адмирал.
– Именно, – сказал посол. – Как бы там ни было, мы продолжим попытки, и я уверен, вскоре добьемся успеха.
– Извините, сэр, но не могли бы вы описать, что представляли из себя ваши попытки, – попросил Уэст.
На мгновение все движение в комнате прекратилось. И все глаза устремились на лейтенанта. Он знал, что, как самый младший член команды адмирала, он нарушил все возможные правила протокола, задав послу вопрос таким образом. С другой стороны, он был новичком, и решил, что это может заставить их быть снисходительными.
– Описать попытки? – сказал посол, со скучающим видом уставившись на нового лейтенанта.
– Пожалуйста, и реакцию клингонов, – сказал Уэст, стараясь смотреть прямо в глаза посла. – Это помогло бы мне в моем исследовательском проекте, – добавил он.
Посол бросил взгляд на адмирала, затем начал говорить. – Мы три раза связывались с офисом клингонского посла. В первый раз состоялся разговор по подпространственному каналу между послом и мной. Я попросил о встрече, чтобы обсудить возможности для улучшения дипломатических и экономических связей, и он просто отказал, сказав, что в данный момент ему нужно быть в другом месте.
– Во второй раз я говорил с кем-то из его персонала и снова попросил о том же, предложив согласовать встречу с графиком адмирала. Клингон просто отказал без объяснений. Во время третьего сеанса связи я просил…
