Допустим, он не ответил бы на сигнал бедствия от Корби. Но другой корабль, безусловно, сделал бы это, и это мог быть не звездолет. И если бы эта машина, называвшая себя доктором Корби, сумела бы захватить его команду и улететь с планеты с технологией, позволяющей воспроизводить андроидов…
Дюжина возможных сценариев пронеслись в его мозгу, и каждый был хуже, чем потеря двух членов команды. Однако это не меняло того простого факта, что эти люди погибли, потому что он приказал им отправиться вниз на Эксо III.
Несмотря на то, что сказал доктор, и, несмотря на то, что он был прав, Кирк знал, он должен сделать больше, чем просто оплакивать погибших, потому что угроза кораблю и его команде все еще существовала. Это не были простые опасения, которые, как заметил доктор, являлись статус кво для звездолета. Это было нечто новое. Что-то, из-за чего и возникло это неприятное ощущение во время их миссии на Эксо III.
И это что-то все еще было где-то недалеко. Он это чувствовал.
***
Когда старшина принесла ему обед, лейтенант Уэст едва взглянул на него со своего компьютерного терминала. Затем он почувствовал запах. Джамбалайя (плов). Его любимое блюдо. Почему-то его появление, словно по волшебству, не удивило Уэста.
Он был удивлен, когда, придя в офис, обнаружил свои компьютерные записи и часть личных вещей. Удивило его и то, что, как он узнал, остальная часть его вещей уже находилась в его новой квартире, а также то, что на вешалке в офисе его ожидала золотистая командирская униформа нужного размера. Его ошеломил тот факт, что все это было сделано еще до того, как они с адмиралом закончили разговор.
После всего этого внезапное появление любимого блюда в обеденное время уже не могло его обескуражить.
– Спасибо, – сказал он, после чего старшина Хатчер улыбнулась и исчезла.
Уэст посмотрел на еду, только теперь осознав, как он голоден. Ел он быстро. После целого дня тщательного изучения отчетов разведки Звездного Флота по поводу ситуации с клингонами, Уэст чувствовал, что пока он всего лишь плавает на поверхности.
Он был уверен только в одном: адмирал прав в своих опасениях. Клингоны готовятся к войне.
Когда он закончил, появилась старшина Харчер и забрала тарелки. Он снова зарылся в отчеты, когда раздался сигнал интеркома.
– Адмирал хочет видеть вас, – произнес голос.
– Сейчас буду, – сказал Уэст.
Затем дверь в офис Уэста открылась.
– В этом нет необходимости, – входя в комнату, сказал адмирал.
