Стены раскалялись все сильнее и сильнее. Спок отложил книгу, и они подбежали к пластике на алтаре. Когда Кирк нажал, что следовало, алтарь сдвинулся в сторону. Спок нырнул в открывшееся отверстие. Перед тем как последовать за ним, Кирк повернулся к Мак-Кою и Натире.
– Пошли из этого пекла.
Спок нашел короткий проход. Когда он подошв к его глухому концу, стена поднялась. Сразу же послышался шум электрических генераторов. Свет сиял на усыпанном кнопками пульте. Спок секунду рассматривал его. Потом нажал одну из кнопок. Свет погас.
– Я отключил нагревательные элементы! – крикнул он через плечо остальным.
Жар в комнате Оракула постепенно уменьшался. Кирк и Мак-Кой усадили Натиру у алтаря.
– С тобой все будет хорошо, – приговаривал Маковой. – Оракул больше не сможет наказывать.
Она положила свою голову ему на плечо. Глядя на него снизу вверх, она сказала:
– Твои друзья положили конец наказанию?
Он кивнул.
– А они… направят этот корабль к месту Обетования?
– Да, – ответил он. – Они обещали. Сейчас я должен помочь им. Пойдем со мной.
– Нет, – сказала она.
– Уже нечего бояться, Натира. Пойдем, нам нужно спешить, чтобы присоединиться к ним.
– Нет. Я не могу пойти с тобой, – она помолчала. – Меня держит не страх. Теперь я поняла великую цель наших предков. Я должна уважать ее, Мак-Кой.
Он с недоверием смотрел на нее:
– Ты хочешь… остаться здесь, на Йонаде?
– Я должна завершить наше великое путешествие вместе с моим Народом.
– Натира, верь мне! Оракул нам не повредит!
– Я остаюсь, потому что должна остаться.
– Я не покину тебя, – сказал Мак-Кой.
– Мак-Кой останется здесь, чтобы умереть?
Вопрос потряс его и погрузил в молчание. Он стал рядом с ней на колени.
– Натира, ты дала мне желание жизни. Но одного желания недостаточно. Я должен обыскать всю Вселенную, чтобы вылечить себя – и всех таких же, как я. Я хочу, чтобы ты была со мной… со мной…
– Это мой мир, – сказал она. – Ты пришел сюда, чтобы спасти нас. А я должна отказаться от них?
– Я люблю тебя, – сказал Мак-Кой.
Она поцеловала его.
– Если будет дозволено, может, однажды и ты увидишь землю нашего Обетования…
Это было прощание. И он знал это. Он слепо потянулся к ней в тумане слез, застилавшем глаза.
В пункте управления корабля-астероида Спок обнаружил повреждение в одном из аппаратов главной панели управления.
– Этого достаточно, чтобы увести с правильного курса?
– Да, капитан. Нужно взглянуть на двигатель.
Кирк, осматривая контрольные панели, вспомнил о таких же на "Энтерпрайзе".
