– Подпространственным? Откуда?
Пока офицер по науке настраивал управление, Кирк наблюдал, как видовой экран зарябил, потом начал воспроизводить то, что появилось на нем несколько секунд назад, когда Кирк мельком заметил линию искажения.
– Я пытаюсь восстановить оптическое изображение из широко рассеянных фотонов, – сообщил Кирку Спок.
На экране, пока Спок манипулировал тем, что зарегистрировали сканеры, цвета газового облака исчезли, а линия искажения начала укорачиваться, расширяться, обретая детали, пока Кирк не увидел достаточно, чтобы понять, что проявится на окончательной картинке.
– Я узнаю этот силуэт. Это клингонский крейсер, – сказал Кирк.
– Действительно. Передвигается на варп два, курс к пятой планете. – Спок оторвался от вьювера, чтобы вежливо посмотреть на Кирка. – Похоже теперь клингоны появятся из-за холма, капитан.
Кирк наклонился вперед, сжав кулаки, чтобы удержать под контролем свою досаду.
– Нет, пока у меня есть что сказать. – Он пальцем щелкнул по коммуникатору на подлокотнике своего кресла. – Мостик инженерному. Мне прямо сейчас нужен варп фактор четыре.
Мистер Скотт ответил почти сразу же.
– Капитан, я могу его дать. Но разве не опасно идти на варп четыре без подпространственных сенсоров?
Кирк об этом знал. Но другой фактор питал его решение. Если клингоны могут рисковать, значит могу и я.
– Я думаю это невозможно, – сказал Сулу, глядя мимо Кирка на видовой экран.
– Тогда лучше измените свое толкование терминов, – ответил Кирк. – Потому что мы видим это там.
На видовом экране был Мандилион V, всего в нескольких минутах до того, как «Энтерпрайз» приблизится достаточно, чтобы выйти на орбиту. По всем законам он должен был быть не больше опаленного сверхновой шара из наполовину расплавленного камня с атмосферой лишь немного отличающейся от жесткого вакуума межзвездного пространства.
Но над экватором и рядом с полюсами кружились полосы облаков. И Кирк вдобавок мог видеть сгущение системы сильных штормов, озаряемые внезапными вспышками внутренних молний.
– Что вы об этом думаете, мистер Спок? – спросил Кирк.
– Я согласен с мистером Сулу. Планета с атмосферой, находящаяся так близко к сверхновой по прошествии всего пятидесяти тысяч лет не соответствует никакой известной модели планетарного развития.
Кирк не был так обеспокоен странными характеристиками планеты, как двое ученых. Ему нравилось неизведанное. Ему нравилось обнаруживать вещи, которые прежде никто не находил.
