– Выходи с нами на связь через три часа, Скотти. Если к тому времени мы потерпим неудачу в установлении контакта, засекай координаты и поднимай нас на борт, что бы ни случилось.
Скотт хмуро кивнул.
– Есть, капитан. Что бы ни случилось.
Кирк и Спок поднялись на платформу.
– Разряд, – скомандовал капитан.
Скотт повернул диск на приборной панели и фигуры на платформе окутались искрящимся мерцанием.
– Удачи! – крикнул Маккой.
Но они уже исчезли.
Кирк и Спок материализовались прямо посреди улицы, напоминающей улицу обыкновенного земного города середины двадцатого столетия. Был день и солнце невыносимо жгло, что капитан моментально почувствовал на собственной шкуре. Спок, родившийся и выросший в климате куда более жарком, с интересом оглядывался по сторонам и наконец заметил:
– Экосианцы – гуманоиды, так что неудивительно, что их постройки имеют некоторое сходство с нашими. Интересно, как форма тела оказывает влияние на архитектуру этого…
– Мистер Спок, мы здесь не для урока сравнительной анатомии. Мы…
Громкие вопли и топот множества бегущих ног оборвали Кирка на полуслове. Мгновение спустя из-за угла слева от энтерпрайсовцев вылетел человек и, собрав последние силы, прибавил ходу, пытаясь оторваться от своих преследователей. Незнакомец был далеко не стар, но страшно истощён, одежда висела на нём лохмотьями, а лицо перекосилось от ужаса. Он едва не сбил энтерпрайсовцев с ног, но успел крикнуть:
– Прячьтесь! – он задыхался, – они прямо у меня за спиной! Быстрее! Бегите!
Колени его дрожали, грудь тяжело вздымалась, но подгоняемый приближающимися криками, словно заяц воем своры гончих, он, шатаясь, сделал ещё несколько неверных шагов и рухнул в пыль. Спок едва успел втащить Кирка в тень ближайшего парадного, как из-за угла выбежали трое вооруженных людей в униформе и капитан невольно вздрогнул, потому что невозможно было не узнать эти коричневые рубашки и нарукавные повязки с красным кругом и свастикой в центре.
– Попался, зеонская свинья!
Они окружили обессиленного человека.
– Встать, свинья!
Один из солдат безжалостно пнул беглеца. Остальным это показалось хорошей забавой и они с удовольствием присоединились к избиению.
Рука Кирка невольно потянулась к фазеру, но Спок удержал его.
– Директива невмешательства, капитан.
Кирк скрипнул зубами и отпустил оружие.
– Руки за голову, свинья! Быстро!
Изо рта молодого человека текла кровь. Он поднял было руку, чтобы стереть её, но один из солдат завопил:
