Спок кивнул, подтверждая: – Очаровательно. Кажется, это обычный бинарный кодовый сигнал.
– Виджер сигнализирует Создателю, – сказал зонд-"Айлия".
– И что говорит? – спросил Маккой. – "Я здесь"?
Пораженный Маккой увидел, как зонд кивнул. "Я прибыл. Я изучил все, что поддается изучению".
Сигналы Виджера пропали. Изображение снова появилось, показывая огромный силуэт Виджера над лунным ландшафтом. Потом статическое искажение вновь закрыло экран, когда сигналы Виджера зазвучали снова.
– Он повторяет сигнал, – доложила Ухура. – Тот же код.
– Джим, – сказал Деккер. – Он хочет ответа.
– Ответа? – повторил Кирк. – Я даже не знаю вопроса!
Кирк почувствовал моментное раздражение, когда девять пар глаз посмотрели на него, словно он обладал какой-то магической проницательностью. Затем, кодовый сигнал снова исчез – главный экран опять показал изображение Виджера.
"Создатель не отвечает", – сказал зонд, все еще механическим, жестким голосом. Острые глаза Ухуры поймали движение на экране. – Капитан, огромный объект отделился от 'Захватчика'.
Кирк уставился на экран, выпалив: – Полное увеличение!
Зулу увеличивал изображение, пока его нельзя было рассмотреть вблизи – и оно было странно знакомым. Это была огромная масса той зеленой плазмо-энергии, которая уничтожила клингонские крейсеры и станцию "Эпсилон-9" – и чуть не уничтожила "Энтерпрайз".
Зулу повернулся: – Он выпустил еще один. Нет, два…
Они беспомощно смотрели, как на экране появился третий, потом четвертый сгусток энергии. Каждый из этих сгустков был по крайней мере в сотню раз больше того, что атаковал их.
Кирк повернулся к зонду: – Для чего они?
"Они уничтожат инвазию, загрязняющую эту планету", – ответил зонд.
– О, Господи, – сказал Маккой. На всех лицах на мостике отразилось то же чувство. Никто не забыл, что зонд назвал команду "Энтерпрайза" углеродоосновной инвазией.
На экране зеленые сгустки плазмо-энергии продолжали разлетаться в разные стороны от корабля. Ухура, получив сигнал, повернулась к Кирку:
– Сэр, по расчетам Четвертой лунной базы, все траектории равноудалены друг от друга относительно орбиты Земли.
Спок, проделывавший быстрые вычисления, тоже обернулся к Кирку: – Капитан, достижение конечной позиции произойдет через 29 минут. Детонация полностью накроет планету.
Кирк сорвался со своего кресла и шагнул к зонду:
– Почему?!
Деккер, тоже ждавший ответа зонда, вдруг осознал, что тот повернулся и смотрит на него. Кирк тоже заметил это. Но это была не Айлия, ни малейшей теплоты, никакого смягчения в механическом голосе зонда.
