– Может быть, лучше, если я подниму ее, – сказала она, держа ее перед глазами зонда. Реакции не было. Чэпел поднесла повязку ближе к зонду, поворачивая ее так, чтобы мерцание цветов могло привлечь его внимание. Тот рассматривал орнамент ленты озадаченно, наконец, попытался притянуть ее к себе. Чэпел вложила повязку в руку зонда.
Деккер тоже наблюдал, но его мысли были далеко. Мы едва либольше чем в трех часах от Земли. Этот зонд – наш единственный шанс узнать что-то об этом таинственном 'Захватчике'.
"Айлия" пробежала пальцами по орнаменту повязки.
– Ты помнишь, как я подарил это тебе? – спросил Деккер.
Когда Деккер встретил Айлию на ее родной планете, он не знал, что означает повязка. В его глубоком игнорировании дельтанских обычаев, он купил ее для нее, полагая, что это просто красивый орнамент. И она взяла ее, приняв его как своего – но он сбежал…
Зонд повернулся к зеркалу и начал поднимать повязку к голове. Маккой и Чэпел кинули быстрый взгляд на Деккера, но он не возражал.
Маккой почувствовал волну симпатии к молодому человеку. При других обстоятельствах, они бы все вспомнили дюжину добрых старых шуток об экзотически запрограммированных андроидах и истосковавшихся по сексу космонавтах. Но печаль Деккера не оставляла сомнений в глубине его привязанности к дельтанке. И у Маккоя не было иллюзий насчет чувств, которые должен был испытывать Деккер, вынужденный общаться с такой совершенной копией ее.
Зонд поместил повязку на голову. Затем, посмотрев в зеркало, поместил ее, как Деккер знал, под правильным углом на нужное место.
– Айлия, – заставил он себя сказать, – Ты помнишь, как я подарил это тебе?
Он подошел и коснулся повязки.
Зонд повернулся – казалось, он смотрит на него с пониманием! Он потянулся и положил на повязку всю руку.
Деккер почувствовал себя в водовороте возбуждения – он почувствовал слабые запахи тела Айлии.
– Уилл, это механизм… – озабоченно сказал Маккой.
Как будто живая Айлия стояла перед ним. Спок был прав – это была столь точная копия, что даже глубинные мысли Айлии были дублированы.
– Если он так точен в других случая, он должен быть способен и к мысленному слиянию… – Деккер позволил своей руке ласкать повязку, касаясь ее обнаженной головы. Он почувствовал, как тело зонда начало дрожать.
– Ты понял, что я сказал? – настаивал Маккой. – Это механизм. Он не может иметь сознание, чтобы разделить его с тобой.
– Я намерен это выяснить, доктор.
– Он был послан 'Захватчиком'! Любое сознание внутри будет частью его!
