– Это может быть тем, что ему нужно, – сказал Маккой. Он внимательно рассматривал яркую ленту, найденную Чэпел. Она вспомнила, что Айлия однажды упоминала, что орнамент на этой повязке играл важную роль в жизни дельтанских женщин. Повязка была изыскано сплетенной лентой, радуга цветов мерцала как оперение тропической птицы. Маккой был изумлен, заметив, что она была сделана из сухих листьев, и вспомнил слухи о немыслимой красоте родной планеты Айлии.
– Где вы нашли это?!
Это был Деккер, прибывший в ответ на посланное ими сообщение. Когда он привел зонд в каюту, он с удивлением уставился на повязку.
– Доктор Чэпел нашла ее здесь. Мы подумали, что если вы покажете зонду какую-либо личную вещь Айлии…
– Это, конечно, то, что вы нашли, доктор. – Деккер, казалось, смотрел на "Айлию" с тревогой.
– Проблемы? – спросил Маккой.
Деккер смотрел на зонд, казалось, облегченно, увидев, что тот полностью игнорирует повязку.
– Они называют это лентой любви, – сказал Деккер. – Когда мужчина касается ее, это имеет сильный сексуальный эффект на женщин.
Чэпел позабавилась, увидев, как доктор немедленно спрятал повязку в стол.
– Ношение этой повязки обычно обозначает, что дельтанская женщина ищет супруга… Дельтанские сексуальные костюмы весьма отличаются от человеческих…
– Деккер, – сказал Маккой. – Мы не предполагали, что ты… и этот механизм…
Маккой замолчал – разумно ли было говорить об этом прямо перед зондом? Но он не реагировал, даже кода Маккой сказал слово "механизм", не говоря уж об упоминании секса и брака.
– Слушайте, доктор, я пересплю с фотонной торпедой, если это поможет, – сказал Деккер. – Но секс не освободит образцы памяти Айлии, потому что она никогда не делала этого со мной.
Деккер напомнил, что были очень веские причины требования "клятвы безбрачия" от всех дельтан, служащих в Звездном Флоте. Частью проблемы было то, что люди потом с трудом возвращались к обычному земному сексу. Однако, даже более опасным был тот факт, что длительная эволюция дельтанской расы не повысила их чувственность, а сделала так, что сексуальный контакт стал действием, в котором сливались тело и мозг. Дельтане, конечно, находили это приятным, но слияние с чужим разумом почти всегда травмировало человеческого партнера.
– Если вы предпочитаете попробовать что-то кроме повязки, – начала Чэпел.
– Нет, это может стать точным способом проверки того, как глубоки ее мысленные образцы. Это не только глубоко личная вещь; это также мой подарок. – Он начал было поднимать повязку, но Чэпел схватила ее первой.
