Кирк вызвал по интеркому Скотта. "Мне нужен работающий транспортатор, мистер Скотт! Тотальная проверка и надежность дублирования в любой сомнительной детали. Полностью безопасные испытания перед каждым подъемом. Кирк на связи".
У него было меньше чем десять часов перед вылетом и еще двадцать два часа, прежде чем они смогут достичь и перехватить 'Захватчика' – если не будет проблем с двигателями. Сможет ли он превратить этот корабль, команду и себя в одно целое за это ограниченное время?
Кирк переключил смотровой экран, чтобы посмотреть на РЭК-палубу, и увидел, что только некоторые из команды прибыли раньше на общее собрание. Он выбрал наугад один из корабельных сканеров, и его настроение немного улучшилось, когда он увидел, что большинство членов команды стоят на своих постах до последней возможной минуты.
По идее, любой космический капитан должен был устраивать такие общие собрания. Но для этого не было свободного пространства на ранних моделях звездолетов. И обычно в этом не было нужды – «нервная система» корабля, компьютеры, сканеры и обзорные экраны позволяли связаться с любым членом команды в любое время. Но этот случай был уникален – и капитан и команда должны были встретиться лицом к лицу. Они должны были увидеть гигантскую мощь 'Захватчика' (если это было действительно верное истолкование), они должны были увидеть устрашающее оружие, уничтожившее клингонов, и инстинкт говорил Кирку, что в такой момент команда нуждается в человеке, который поведет ее. И было важно, чтобы он мог увидеть реакцию команды на все это. И, немного старомодно, как некоторые могли воспринять это, Кирк знал, что проблема всегда решается легче, когда стоишь плечом к плечу с друзьями.
Конечно, были и те, кто могли критиковать это массовое собрание как нагнетание драматизма. К черту всех этих критиков! Он собирался сделать все, чтобы помочь этим людям сплотиться в единую команду, в которой он нуждался.
Было 0404, когда Кирк спустился на огромную РЭК-палубу, занимавшую несколько уровней, самую большую единую внутреннюю часть корабля. Более четырехсот членов команды собрались на огромной площади палубы, располагаясь на верхних балконах и напротив огромных обзорных экранов, выходивших на орбитальный док, где шли последние приготовления к вылету.
РЭК- палуба была в три, может, в четыре раза больше чем рекреационная палуба прежнего "Энтерпрайза" – не считая тренировочных камер и спортивных площадок рядом. Многие (но не ветераны дальнего космоса) считали, что пространство нового корабля бессмысленно занято помещениями для игр и общения. Но те, чей космический опыт насчитывал годы, знали, что это место было также необходимо на корабле, как и двигательный отсек. Общество и дружеские отношения были такими же важными компонентами жизни, как кислород и пища. Для тех, кто проводил годы жизни на этом корабле, это место было парком, библиотекой, кафе, аллеей для прогулок, местом встреч…
