– Мы не можем вернуть их, – ответили из Звездного Флота.
Две фигуры сфокусировались четче. Один, определенно, был мужчина, вулканец. Это, наверное, коммандер Зонак, Рэнд знала, что он должен прибыть на борт. Другая – молодая, привлекательная женщина – Рэнд почувствовала новую волну ужаса, когда они снова исчезли, потом опять появились, мерцая.
Кирк влетел в комнату. Скотти, отставший на несколько шагов, отшвырнул ассистента, Рэнд освободила место для Кирка, который начал быструю проверку полярности главной консоли. Она почувствовала слабое облегчение от уверенности, что Джим Кирк сделает все возможное. «Черт!» – выругался Кирк, обнаружив, что кнопки усиления напряжения на этой новой панели нет на привычном месте.
– Мы теряем образцы! – быстро проговорил Скотти.
Кирк нашел регулятор повышения напряжения, поставил на нем полную энергию и повернулся к передатчику: "Звездный Флот, повысьте напряжение поля; нам нужен больший сигнал!". Ответ Звездного Флота был незамедлителен; вибрирующие силуэты на транспортаторе приобрели большую плотность. Две фигуры почти полностью материализовались на мгновение – и Рэнд услышала звук муки, чей-то неверящий стон. На платформе? Нет, здесь! Это был капитан!
Кирк пытался воздержаться от кричащих непристойностей. Этобыла Лори! Зонак тоже – но что Лори делала здесь? Она умирала – а он не мог помочь ей!
– О, нет! Они появляются снова! – Рэнд узнала свой собственный голос. Силуэты появлялись на платформе снова – но пугающе колеблющейся, извивающейся массой хаотической субстанции со скелетообразными очертаниями и пульсирующими органами снаружи тел. Сплетенные руками они рвали воздух, вопли, исходящие из окровавленных ртов… а затем они исчезли. Комната была пуста.
– О, Господи, – Рэнд поняла, что это был голос Кирка. – Звездный Флот, вы получили их?
Ответил Звездный Флот. Голос был колеблющийся, но тихий: "Энтерпрайз, то, что мы получили… не жило долго. К счастью". Снова ошеломляющая тишина. Кирк ударил по кнопке, пытаясь контролировать свой голос: "Звездный Флот… Кирк. Пожалуйста… сообщите мои соболезнования родителям Адмирала Чиани; скажите, что я навещу их… когда позволят обстоятельства. Семью коммандера Зонака можно найти через вулканское посольство".
Кирк повернулся и увидел лицо Рэнд, полное мучительных сомнений. Убила ли она их?
– Вы ничего не могли сделать, Рэнд. Это не ваша вина, – он повернулся и покинул транспотраторную.
